После ужина ребятня и вовсе притихла. Уже не шастали по своему вагону туда-сюда, а забрались на свои спальные места, укрылись одеялами. Кто-то сразу заснул, кто-то еще читал, покуда проводница не переключила вечернее освещение, на ночное. Мы с Антониной Павловной ложится не торопились. Я поспал днем, так что мог себе позволить почитать перед сном. Однако при тусклом ночном свете черные строчки расплывались, так что глаза мои быстро утомились и я отложил сказку. Сверху доносилось посапывание брательника. Тигра, я смотрю, тоже прикорнула. Пора и мне баиньки.

Я уже почти с нетерпением ждал, что увижу во сне на этот раз. Наученный прежним опытом, я догадывался, что эти сны не случайны, особенно, когда рядом находится целая орава пацанят, обладающих экстрасенсорными способностями. Правда, мне и в городе тоже снилось нечто необычное, но там странные видения можно было списать на перенапряжение и адреналин, бурлящий в крови, а в поезде-то что? Кроме как, на направленное внушение одного из моих сопливых рыцарей, и списать-то не на что. Однако кому из них могло прийти в голову внушить мне сон о встрече… с бывшей женой Владимира Юрьевича?

Поначалу ничто не предвещало этой встречи. Я видел во сне самого себя, входящего в незнакомый мне двухэтажный дом. Встретила меня не хозяйка, а прислуга. Проводила в просторную, со вкусом обставленную гостиную в два окна. Сквозь неплотно задернутые гардины я отчетливо видел, как блестят за стеклами нити дождя. Несмотря на то, что наяву я никогда не бывал в этом доме, во сне с удивлением отмечал, что здесь мало что изменилось. Все та же дорогая, почти антикварная мебель, неразличимые от времени портреты на стенах. Правда, на обоях с мелким рисунком проступают отчетливые пятна влаги, а высокий белый потолок покрывают голубоватые трещинки.

Впрочем, мне вскоре стало не до разглядывания комнаты. Потому что в гостиную вошла женщина. В белом сиянии хрустальной люстры было видно, что ей уже далеко за тридцать. Плотный слой пудры скрывает морщины, веки набрякли от теней. Губы вульгарно накрашены. Голову женщины венчает высокая, замысловатая прическа. Короткое блестящее платье почти не прикрывает, соблазнительно обтянутые темными узорчатыми колготками, все еще стройные ноги.

Жестом предложив мне садиться в глубокое старинное кресло, сама она устроилась на диване с гнутой спинкой. Она явно нервничает, потому что длинная дамская сигарета в ее руках заметно подрагивает. И вдруг, как будто кто-то переключил регистр. И я увидел, что это не просто некая абстрактная женщина, а Елизавета Сергеевна Арабова, в замужестве — Данилова. Она пристально и зло смотрит на меня и этот взгляд я хорошо помню. Так смотрят женщины, чье неудачливое супружество сплошь состоит из обманутых ожиданий.

Зачем я пришел в знакомый-незнакомый дом, где меня ждала моя бывшая законная супруга, я так и не узнал. Проснулся. В окно сочился серенький рассвет. За ночь пейзаж изменился. Мы миновали приволжскую возвышенность и углубились в леса Восточно-Европейской равнины. Казань проехали еще вчера днем, а Горький сегодня ночью. Судя по расписанию, скоро мы должны были приблизиться к Владимиру, конечной точке нашего железнодорожного и начальной — автобусного путешествий.

По проходу между полками загремели тележки — это ресторанные раздатчицы привезли завтрак на всю нашу ораву. За него я рассчитался еще вчера, когда оплачивал ужин. Так что пацаны и девчонки с полным правом хватали тарелки с пшенной кашей, кусочки хлеба с кубиками масла и наполняли своих походные кружки какао. Нашему отсеку тоже досталась доля пищи. Не слишком сытно, конечно, но ничего, брюхо можно будет набить и после. Тем более, что кое-что осталось из домашних заготовок. И их-то уж точно не стоило тащить по «Золотому Кольцу».

День разгорался, школяры не только успели позавтракать, но и собрать манатки. И теперь коротали время, делясь впечатлениями от закачивающегося путешествия на поезде.