Неожиданно из леса, наперерез джипу выскочил толстый мужик в длинном балахоне. Настолько неожиданно, что я его едва не пристрелил. Хорошо, что Пайчадзе, старшина, который был за рулем, притормозил. Сделать это было совсем нетрудно, так как скорость машины была ничтожной. Я поднялся с сиденья, убрал в кобуру свой «Стечкин» и с подозрением уставился на толстяка, который вдруг повалился на колени, срывая заляпанные очки.

— Ради бога, товарищ офицер помогите!.. — прохрипел он. — Окажите любезность, спасите их!..

Выпрыгнув из кабины, я спросил:

— Кто вы такой?

— Я врач небольшого ведомственного санатория, — принялся объяснять толстяк. — Моя фамилия Голубев. Эрнест Иванович, к вашим услугам… Прошу вас, товарищ офицер, помогите… Бандиты… Они всех их расстреляют… Мои пациенты…

Внимательно оглядев окрестности, я скомандовал:

— Старшина! Сержант! Ко мне!

Прихватив автоматы, мои солдатики вылезли из кабины. Врач Голубев уже выбрался из колеи, встал чуть в сторонке.

— Боевиков много? —спросил я у него.

Водрузив очки на переносицу, предварительно протерев их на удивление чистым носовым платком, врач деловито сообщил:

— Нет, человек пять, но он эти… головорезы…

— Недобитки… — процедил я сквозь зубы. — Далеко идти?

— Около километра, к озеру…

— Ясно… — откликнулся я и добавил, обращаясь к своим. — Сойкин, Пайчадзе, дело тухлое. Если верить этому типу, вон за тем лесом спрятались пятеро моджахедов. Похоже, басаевцы… Тачку в лес. Берем каски и весь боезапас. Действуем по обстановке. Задача ясна?

Старшина с сержантом откликнулись вразнобой, но четко:

— Так точно, товарищ лейтенант!

— Выполняйте!

Откозыряв, солдаты вернулись к машине. Сойкин вытащил из кабины каски и подсумки, а Пайчадзе задним ходом завел машину в подлесок.

Я вполголоса обратился к врачу:

— Надеюсь, это не подстава, товарищ Голубев… Иначе, сами понимаете…

Видать, в моем голосе прозвучала столь недвусмысленная угроза, что врач поспешно замотал головой, едва не потеряв при этом свои очёчки.

— Как можно, товарищ офицер! — забормотал он. — Я ведь понимаю, война, считай, кончилась… Вам, наверное, по домам скоро… А тут я… Но мои пациенты совершенно беспомощны, а эти звери…

— Бросьте! — отмахнулся я. — Скажите спасибо, Эрнест Иваныч, что мы вам подвернулись… А то пришлось бы искать помощь в другом месте… Показывайте дорогу.

Врач с готовностью устремился в лес. Я кивком показал на него Сойкину.

— Присмотри за ним, Тимоха. Если что…

Сержант молча кивнул, и мы, крадучись, двинулись вслед за Голубевым.

Ведомственный санаторий был, похоже, расположен на территории старинной усадьбы, на берегу небольшого лесного озера. Сама усадьба сгорела, уцелел только флигель в глубине густого, запущенного сада, окруженного оградой из металлических прутьев. Мы старались двигаться скрытно, не забывая проверять тропу на предмет растяжек. То, что Голубев уже разок прошел этим путем, ничего не значило. Враг мог поставить мины и после его ухода. За два года войны, я хорошо изучил повадки моджахедов. Как ни странно, ни в лесу, ни возле ограды никаких сюрпризов мы не обнаружили.