— Нихренасе перспективочка!

— Да, нас она тоже не устраивает.

— И что мне теперь делать? — спросил я. — Линять куда-нибудь?.. А это как раз категорически не устраивает меня… У меня работа, ученики…

— Нас — тоже, — сказал Курбатов. — Однако, как говорится, если не можешь предотвратить безобразие, возглавь его.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Не догадываешься?.. — хмыкнул майор. — Ну, примени свой дедуктивный метод!

— Убрать Сумарокова и возглавить банду, — сказал я.

— В точку!

— И кто же это должен сделать?

— Кроме тебя — некому.

— И как это ты представляешь?

— В банде знают, что ты человек Сумарокова. Также, почти наверняка, там известно, что Киреев пытался тебя посадить, что легко истолковать, как соперничество за лидерство. Ничего не стоит пустить слух, что именно ты подсунул ему Симочку, таким образом убрав соперника.

— Как-то это не по-пацански…

— Опасаешься за свою репутацию? — хмыкнул Витек. — Ничего. После того, как разберешься с Ильей Ильичом, репутация твоя достигнет небывалой высоты.

— Я не наемный убийца.

— Никто тебя не вынуждает его убивать.

— Так как же я его уберу?

— А вот — это, другой разговор! — проговорил трудовик. — От этого и будем плясать.

— Погоди, плясун! — остановил его я. — Прежде, чем продолжишь, признайся, вся эта говорильня — чисто твоя инициатива или она с полковником согласована?

— С полковником? — усмехнулся майор госбезопасности. — Бери выше! С самим генералом-лейтенантом Севрюговым!

— Ясно! — нахмурился я. — А что ты мне тогда впаривал про согласование с руководством?

— Проверял тебя. Прощупывал. Задание-то ответственное.

— Ну, проверил?.. Тогда давай, выкладывай!

Глава 2

И Витек изложил мне план операции. Трудно сказать, насколько он будет эффективен. Не попробуешь, не поймешь. Мне в этом плане отвели не самую главную роль, но, понятно, что без моего участия он бессмыслен. Осталось понять, чем участие в этой операции грозит лично мне. И не потому, что я дрожу за свою шкуру, просто от меня зависят судьбы многих — пацанят из «экспериментального» класса, клуба, любительской киностудии, Ордена, родичей и, наконец, Вилены. Девушка рассчитывает на меня. Так что, хрен вам, товарищи из госбезопасности, не собираюсь я рисковать собой ради того только, чтобы вы могли и дальше доить «преступную группировку».

— Кстати, — сказал Курбатов. — Генерал-лейтенант просил передать тебе это!

И он протянул мне «портсигар». Знакомая штучка. Я из нее в Чалого стрелял. И вроде даже попал.

— А «сигары» к нему есть? — спросил я.

— Да. Возьми вот…

И майор выложил передо мною коробочку патронов калибра 5,6 мм. Я убрал оружие и боеприпасы в карман, и сразу почувствовал себя увереннее.

— Наши будут вести тебя и твоего визави с момента вашего контакта, — продолжал трудовик. — Так что смело следуй туда, куда Илья Ильич тебя направит. Ну, а в экстренной ситуации, воспользуйся генеральским подарком.

— А это — подарок? — удивился я.

— В случае успеха операции, он тебе сможет еще пригодится.

— А в случае провала, его заберут с моего трупа.

— Зачем же так мрачно⁈

— Нужно учитывать любое развитие событий, — отозвался я.