— Эльфы, спецслужбы, какие-то бандиты, — перечислил Полсон. — Это только из того, что я слышал, когда наводил справки.

— И еще кое-кто похуже всех этих, вместе взятых, — сказал Полковник.

— Но вы-то можете его найти?

— Можем, — сказал Полковник.

— И вы готовы передать мне координаты обоих?

— Первого — хоть сейчас, — сказал Полковник. — Со вторым тебе придется некоторое время подождать, но как только нам станет известно, мы дадим тебе знать.

— Значит, встает вопрос оплаты, — сказал Полсон. — Итак, чего вы хотите?

— Сейчас — ничего, — сказал Полковник. — У клана нет текущих проблем, которые мы не могли бы решить без твоей помощи. Но однажды мне понадобиться от тебя услуга, и ты должен будешь ее оказать.

— Вот только не надо сейчас «крестного отца» включать, — попросил Полсон. — Я не люблю, когда мне делают предложения, от которых я не могу отказаться.

— Вообще-то, это ты ко мне пришел, — напомнил Полковник.

— Это сейчас, — сказал Полсон. — А сначала ко мне подкатывали ваши вербовщики.

— Мы живем сейчас, — сказал Полковник. — И имеет значение только то, что происходит сейчас. Но не беспокойся, моя просьба будет в пределах разумного.

— Как ты можешь такое гарантировать?

— На Землю вторглась инопланетная сила, — сказал Полковник.

— Ну, это такая себе новость, — сказал Полсон. — Это ж год назад началось, с тех пор каждый день кто-то вторгается. С разной степенью успешности.

— Это новая сила, и такого вторжения еще не было, — сказал Полковник. — На данный момент открыто четыре стационарных портала в разных точках планеты, через которые на Землю прибывают отряды клонов.

— Клонов?

— Тут что, эхо? — спросил Полковник. — Их много, они носят тяжелую броню и хорошо прокачаны. Оставшиеся местные кланы пытаются дать им отпор, но получается это, как ты выразился, с разной степенью успешности. Кое-где удалось остановить их продвижение, но критически снизить численность их армии невозможно, и если ситуацию каким-то образом не переломить, Земля будет потеряна. Окончательно и безвозвратно.

— Честно говоря, я думал, что она уже, — сказал Полсон. — А зачем ты мне все это рассказываешь?

— Потому что я намерен переломить ситуацию, — сказал Полковник. — И скоро, когда мы будем окончательно готовы, наш клан вступит в эту битву. И я хочу, чтобы в этот день ты был на нашей стороне.

Полсон поморщился.

— Ничего личного, — сказал он. — Но я действительно очень плохо дерусь в команде. По вполне объективным причинам.

— Мы найдем применение твоим талантам и определим твое место на поле боя, — сказал Полковник. — Нужно лишь твое принципиальное согласие.

— Довольно высокая цена за информацию, о которой я просил, — сказал Полсон.

— Другой не будет.

— И когда битва?

— Ориентировочно, через пару недель.

— Ладно, я согласен, — сказал Полсон. — Мы принесем системные клятвы или просто поверим друг другу на слово?

— Разумеется, принесем клятвы, — сказал Полковник.