— Ты все-таки изучи навык-то, — сказал Федор, подсовывая мне книжку. — Лишним точно не будет. Оружие-то и уронить можно, а кулаки всегда при тебе.

— Неохота мне мертвецов руками трогать, — сказал я. — А ну как заразу какую-нибудь подхвачу.

— Лишним не будет, — повторил он. — В ближнем бою чего только не случается.

Как будто он в этом самом ближнем бою сам хоть раз когда-нибудь бывал… Но это был тот случай, когда проще согласиться, чем объяснить, почему нет, и я изучил книгу, потратив на это одно свободное очко навыка.

— А тебя не смущает пункт про "игнорирование брони", который довольно часто присутствует в описаниях оружия и всяческих способностей? — поинтересовался я.

— Стандартный пункт, очень часто в играх встречается, — сказал Федор. — Почему он должен меня смущать?

— А ты видел хотя бы одного зомби, носящего броню?

— Не видел.

— Вот, — сказал я.

— Что "вот"?

— Федор, не разочаровывай меня, — сказал я. — Ты ведь умный и даже носил очки. Броня есть только у игроков. Система намекает, что нам придется драться друг с другом.

— Так это нормально, — сказал Федор. — ПВП в такого рода играх всегда присутствует.

— Надо ли мне напоминать, что у нас тут не совсем игра? Глупо драться друг с другом при наличии внешнего врага.

— Как будто люди всегда умно поступают, — сказал он.

Тут мне крыть было нечем.

— Или есть еще один вариант, — задумчиво сказал Федор.

— Например? — спросил я.

— В приветственном сообщении, ну там, где про зомби и войны за личное возвышение, шла речь о системе и постоянно употреблялись слова "ваш мир" и "ваша планета", — сказал Федор. — Значит, мы можем предположить, что Земля — не первый мир, в который пришла система. Наверняка, есть и другие

— Считаешь, что мы не одиноки во вселенной?

— Весьма вероятно, — сказал Федор. — И возможно, что наши миры когда-нибудь пересекутся. Откроются порталы или что-то вроде того, и нам придется иметь дело с другими игроками, но не из нашего мира, а из других.

— И чего бы им тут делать? — спросил я.

— Качаться.

— О дивный новый мир, — сказал я. — Меня, честно говоря, другой вопрос интересует.

— Какой?

— Я вот думаю, что если есть система, есть и системный администратор, — сказал я. — Как бы нам его найти и по голове настучать?

Федор помрачнел. Наверное, стало обидно за коллегу.

— Вряд ли в администраторе дело, — сказал он после недолгого молчания. — Тут тебе скорее Архитектор какой-нибудь нужен.

— Мне не особенно важно, как он называется, — сказал я — Лишь бы у него была голова или какой-нибудь другой орган, по которому можно настучать.

— Это тебе еще долго качаться, — сказал он.

— Ничего, я терпеливый, — сказал я. — В таких вот вопросах особенно.

— Если виновного невозможно найти, его нужно назначить, ек-макарек, — вмешался в нашу беседу дед Егор. — Но знаете, парни, на рыбалку я бы вас с собой не взял. Вы ж своими разговорами всю рыбу распугаете.

— За взрывами динамитных шашек разговоров не слышно, — сказал я.

А мы, оказывается, уже пришли.