— Никогда! — твердо произнесла она.

— Кстати, «Портрет», — я соскочила с табуретки и стремглав бросилась в комнату, а через минуту вернулась с исписанным листом в руках. — Давай, почитаем.

— Нет.

— Ну, пожалуйста. Вдруг там есть что-нибудь интересное.

— Ладно, читай, — нехотя согласилась подруга.

Я успела процитировать всего несколько строк, как вдруг зазвонил телефон. На Верином лице появилось выражение нескрываемого облегчения.

— Быстров или Каменский? — весело спросила она.

— Думаю, второй.

— А мне кажется, что первый. Сделаем ставки? — ее серые глаза были полны лукавых искр.

— Не надо, — сдерживая улыбку, сказала я, направляясь к громко трещавшему аппарату.

Подруга пришла следом. Она встала, подперев спиной стенку, рядом со мной и застыла в ожидании ответа на наш спор.

— Да? — подняв трубку, спросила я.

— Катя?! Катенька! Спаси меня от этих маньяков! — истерично завопил на том конце голос перепуганного Егорова.

— Здравствуй! — криво усмехаясь, проговорила я, и нажала кнопку громкой связи. — Что у тебя стряслось, Андрюша?

— Те парни… Валентин и второй, длинноволосый. Они преследовали меня от университета до самого дома, — жалобно заскулил «Мистер галстук». — И на протяжении всего пути эти монстры не сводили глаз с моей задницы.

Верка прыснула от смеха, прикрыв ладонью рот, я же, сделав ей знак молчать, осторожно полюбопытствовала:

— Ты уверен? Может, тебе показалось?

— Нет! — воскликнул однокурсник и заговорил скороговоркой. — Катя, они голубые. Они приближались ко мне, как только поблизости становилось меньше людей. Я был вынужден обходить пустынные места, потому что два озабоченных гея пялились на мое мягкое место с нескрываемым интересом. Я на пятый этаж взлетел, не чувствуя ног, боясь, что они изнасилуют меня прямо, в подъезде, как хотели это сделать с тобой.

Подруга, ставшая свидетельницей нашей телефонной беседы, медленно сползла по стеночке на пол, давясь беззвучным хохотом, от которого на ее глазах выступили слезы. Плечи Верки сотрясались, а руками она пыталась зажать себе рот, чтобы не выдать Андрюше своего присутствиия.

— Но на меня напал один человек… — возразила я, хмуро глядя на развеселившуюся слушательницу.

— Нет, Катерина, их было двое! — решительно заявил «Мистер галстук», перестав причитать. — Как в фильме «Крик». Ты смотрела этот ужастик? Там убийцы работали в паре, подстраховывая друг друга и постоянно меняясь местами. Один из них прикидывался парнем героини, второй — другом. А на самом деле, они оба оказались психами, которые надевали маски и потрошили невинных горожан. Твои знакомые тоже заодно. Они вместе насилуют людей, причем, не только женщин, но и мужчин. Им уже все равно, зажрались. Поверь мне, Катя, это так, — собеседник на мгновение замолчал, вероятно, отойдя в сторону от телефона, но тут же я снова услышала его перепуганные вопли. — Они до сих пор стоят у меня под окном и что-то обсуждают. Наверное, собираются выломать дверь, чтобы добраться до моей задницы… Спаси меня, Катенька, пожалуйста!!!

— Послушай, истеричка! — встав и выхватив из моих рук трубку, сказала Вера. — Возьми свою драгоценную задницу и поднеси к форточке. А потом крикни господам маньякам, чтобы они немедленно топали к Катерине домой! — приказным тоном закончила она и, не выдержав, засмеялась.

— Ты что, с ума сошла?! — побледнев, я уставилась на подругу широко распахнутыми от страха и удивления глазами. — А если Егоров прав? Если они, действительно, напарники? Зачем им понадобилось его мягкое место?

— Чтобы проверить, нет ли на нем собачьего укуса, — спокойно пояснила она, отключая громкую связь.