— Я бы предпочел побеседовать с твоим бывшим мужем лично, — громко заявил Валентин, чтобы мама Сергея его слышала.

— Нечего к нему приставать! — крикнула та, ощетинившись. — Катька вляпалась, с ней и разбирайся. А если не оставишь нас в покое, я вызову участкового, он на соседней улице живет!

— Пошли, — потянула я любимого за руку, заметив, как сдвинулись его брови. — К тете Марфе заглянем, она, наверняка, знает, здесь Серега или нет?

Энергичная старушка в теплом коричневом платке, плотно облегавшем ее голову, уже сидела на лавочке рядом со своим домом, внимательно разглядывая странных гостей, приехавших к соседке на синих Жигулях. Любопытная Марфа имела потрясающую способность — она собирала слухи, бродившие по деревне, прекрасно помня, от кого и что услышала. Такой кладезь местной информации нам, как раз, и был нужен. Узнав меня среди приближающейся к ней четверки, тетя Марфа заулыбалась.

— Здравствуйте, Марфа Степановна, — поприветствовала я ее. — Вы, случайно, не видели моего бывшего супруга?

— Видала, как не видать! — закивала довольная проявленным к ней интересом собеседница. — Он целую неделю у мамки на заднем дворе дрова таскает.

— А Вы не знаете, Сергей никуда отсюда не уезжал в последние дни? — продолжала расспрашивать я.

— Вряд ли, Катерина. А что случилось? Я тут слыхала, что тебя изнасиловали в городе? Потом обобрали всю квартиру и пристрелили собаку из автомата. Кстати, ты сделала аборт? Ведь Сережка из-за беременности тебя бросил? Да?

Приоткрывшийся у меня от удивления рот нервно перекосило, с такой странного вида миной я и осталась стоять, не в состоянии произнести в ответ хотя бы звук. Столько интересных новостей о себе за каких-то пару минут я узнать не предполагала.

— А что еще Вам известно, теть Марф? — полюбопытствовала Верка, слегка приподняв одну бровь, она бросила косой взгляд на ребят, которые издавали странные булькающие звуки, едва сдерживая смех.

— Ну, говорят, будто Катька совсем загуляла, мужиков домой водила. Серега терпел, терпел, а потом плюнул и подал на развод. А тут, как раз, случилась история с изнасилованием. Катя забеременела, он и уехал, оставив ее разбираться со своими проблемами, — с готовностью поведала старушка.

Мне стало дурно. Лицо на фоне моих ярко-рыжих волос приобрело цвет белого снега, окружавшего нас повсюду. Сглотнув, я обернулась, чтобы посмотреть, как реагируют на историю обо мне Андрей и Валя. Их физиономии покраснели от напряжения. Губы обоих подрагивали, готовые в любое мгновенье растянуться в улыбке. Похоже, парни забавлялись, вкушая всю прелесть деревенских сплетен. Мне же было не до смеха.

— Это Вам мой «благоверный» идиот рассказал? — обретя, наконец, дар речи, поинтересовалась я.

— Не, — собеседница загадочно сверкнула своими выцветшими зелеными глазами. — Что-то Галя сболтнула, что-то от бабки Ани пришло. Тут о тебе, Катерина, много небылиц ходит. А на самом-то деле, как? — она вопросительно уставилась на меня, ожидая честного признания. Решив не разочаровывать ее, я вкратце сообщила самые яркие эпизоды моих приключений:

— Собака жива, хоть и побывала в Неве. Меня не изнасиловали, хоть и пытались, поймав на улице. Я не беременна, да и не от кого, так как пол года с мужчинами вообще в кровать не ложусь. Ну, а развелись мы с Серегой, потому что я настояла. Вот, вроде бы, и все.

Я пожала плечами, с ужасом думая над тем, в какие невероятные байки переведет тетя Марфа мои коротенькие фразы. Она покачала головой, а затем спросила:

— Зачем ты Орлова-то разыскиваешь?

— Уточнить надо кое-что, — нехотя ответила я.