Андрей появился вслед за ней, обойдя своего железного коня с другой стороны.

— А я уже собрался пообщаться с Катиным преследователем, — смеясь, отозвался спасатель, протягивая другу ладонь для приветствия. — Каким ветром тебя сюда занесло?

— Верочка попросила отвезти вас в деревню к бывшему мужу Катерины, — ответил рокер, многозначительно посмотрев на мою подругу. — Я не мог ей отказать, тем более, речь идет о безопасности Катюши.

— Ты купила сыр? — Климова взяла из моих рук пакет и заглянула внутрь. — Ага! Будет чем перекусить в дороге. Садись, Катюха, в машину, мы едем разыскивать Серегу. Я же говорила, что придумаю, как это сделать, — гордо добавила она, открыв передо мной заднюю дверь.

Я уперлась, как тысяча сицилийских ослов. Вытаращив глаза и упорно отбрыкиваясь от всех ее попыток усадить меня в салон, я упрямо твердила:

— Не поеду.

— Почему? — не выдержала подруга. — Может, хочешь занять переднее сиденье?

— Нет! — я насупилась. — Меня чуть не прирезали рядом с таким автомобилем, а ты добиваешься, чтобы я в него села. Единственное место, куда я могу на нем отправиться — это преисподняя, но мне туда совсем не хочется.

Наблюдавшие за нашим спором парни, наконец, подали голоса. Каменский серьезно спросил у Быстрова:

— Может, нам ее связать и положить на заднее сидение?

— Нет, это опасно. Ее переклинит, и ты вылетишь в кювет, получив ногой по уху. Давай лучше засунем Катерину в багажник.

Мы обе повернулись к ним, не совсем понимая смысл их дискуссии.

— Меня в багажник? — бледнея, осведомилась я, уставившись волком на невозмутимых собеседников.

Они не выдержали и засмеялись, довольные своей дурацкой выходкой. Я же продолжала хмуриться, не зная, как реагировать на их веселье. Воспользовавшись моим замешательством, парни быстро решили наш с Климовой спор, затолкав меня в Жигули силой. Оказавшись на заднем сиденье, я ринулась к ручке противоположной двери но, севший рядом спасатель, успел перехватить мою ладонь, не дав убежать. Он крепко обнял меня за плечи, лишив тем самым возможности шевелиться. Освободилась я от его сильных рук, только когда автомобиль тронулся с места.

— Вы психи, — пробурчала я обижено, отодвигаясь от предателя Валентина. — И ты, Верунчик, с ними заодно!

Мои обвинения вызвали у всей компании смех, а Валя, поймав мою кисть, мягко сказал:

— Страхи надо побеждать, встречая их лицом к лицу. Не ты ли это мне вчера говорила?

Я фыркнула, пытаясь отобрать свою руку, но он не позволил мне этого сделать. Дождавшись, когда я перестану брыкаться, парень осторожно поднес мои пальцы к своим губам и нежно поцеловал их.

— Все будет хорошо, Катенок. Я же с тобой, — успокоил меня любимый.

— Да, — я вздохнула. — А цветы, зато, погибнут…

— Тогда придется подарить тебе другие, — улыбнулся он, покосившись на роскошный букет, который я по-прежнему держала в свободной руке.

— Куда направляемся? — спросил водитель, обернувшись к нам.

— Я покажу, — Вера принялась объяснять ему маршрут, а мы с Валентином продолжали разговор.

— До деревни Орлова добираться минимум час, — сообщила я, в упор глядя на собеседника. — Может, все-таки расскажешь мне, почему ты хромаешь?

— Тебе так интересно узнать о моих злоключениях? — удивился он.

— Да.

— И мне тоже, — подала голос Климова, повернувшись к нам. — Просвети нас, пожалуйста, на эту тему, и… дай нож, если он, конечно, при тебе.

— Зачем? — Быстров начал шарить в кармане, чтобы найти то, о чем его попросили.