— Прекрасно! — с энтузиазмом начала рассказывать собеседница. — Это самая спокойная собака, которую я когда-либо видела.

— Еще бы! — усмехнулся Валентин. — Будешь спокойным, когда тебя вытащат из ледяной Невы.

— Он все время спал, — пропустив мимо ушей слова внука, продолжала тетя Таня. — Чуть-чуть поел и, судя по сонному выражению его морды, опять собирается спать.

— Вы с ним не побудете еще, до моего возвращения из института? — попросила я робко.

— Конечно, Катенька, до завтрашнего вечера я гощу у Вали, так что можешь не беспокоиться о своем четвероногом друге, — довольно улыбаясь, ответила она.

Мы попили чай на кухне, слушая трескотню старушки, непрерывно сообщавшей нам местные деревенские сплетни, в которых фигурировали какие-то незнакомые мне имена, зато Валентин, глядя на рассказчицу, искренне хохотал. Ему-то эти самые персонажи, похоже, были очень хорошо известны. Наконец, закончив трапезу, я собралась с духом и отправилась звонить супругу на работу, чтобы поведать ему о том, как я влипла. Он был на месте. Мой звонок Сергея очень удивил, ведь последний раз мы общались с ним по телефону полгода назад.

— Привет, милый, — начала я ласково.

В ответ недоуменная тишина, с едва слышным «Хм…»

— Это я — Катя, не узнал, что ли?

— Узнал, — выдавил из себя собеседник, — что-нибудь случилось?

— Да! — торжественно проговорила я, и тут же печально добавила. — Меня чуть не изнасиловали.

— Допрыгалась, — зло усмехнулся муж. — Нечего было шляться размалеванной, как шалава. Этой ночью тебя прижали?

— Да, — удрученно отозвалась я. — А еще меня поставили на счетчик. Если сегодня не заплачу деньги за разбитую иномарку, они придут домой и убьют нас. Помоги мне, Сережа, пожалуйста! — я даже слезу пустила, все сильнее увлекаясь разыгрываемой ролью несчастной жены.

— Сама влипла — сама и выпутывайся! — после продолжительной паузы процедил собеседник, бросая трубку.

— Что и следовало доказать! — криво усмехаясь, сказала я подошедшему ко мне парню и отодвинула от себя телефонный аппарат.

— Струсил? — приподняв бровь, спросил Валя.

— Еще как! — саркастически ответила я. — И угораздило же меня замуж выйти за такого малодушного человека.

— Люди иногда ошибаются, Катюша, — мягко произнес он. — Но у всех есть шанс исправить содеянное.

— Думаешь? — недоверчиво глядя не него, пробормотала я тихо.

— Знаю, — твердо заявил собеседник, увлекая меня из прихожей в комнату.

Там уже расположилась напротив телевизора старушка. В руках у нее было начатое вязание, на лбу — очки, а на губах играла умиротворенная улыбка. Тетя Таня смотрела сериал…

Время неумолимо летело, приближая момент моей «учебной экзекуции». Я попыталась немного почитать лекции, но голова, еще не до конца отошедшая от вчерашнего кутежа, начинала пухнуть, недвусмысленно угрожая разлететься на куски, если я немедленно не перестану этим заниматься. В конечном итоге, я собрала все учебные пособия в пакет и пошла одеваться, чтобы отправиться в «Универ».

— Я с тобой, — решительно заявил парень, моментально оказываясь рядом.

— Зачем? — мои брови удивленно взлетели вверх. — Ты и так на меня кучу времени потратил.

— Ничего, — Валентин помог мне надеть пальто. — Будет лучше, если сегодняшний день я проведу с тобой. В целях твоей безопасности.

— Валя, — я перестала застегивать пуговицы, застыв напротив собеседника, которого внимательно изучала глазами.