- Наверное, прочесть это было очень больно, - сказала я. Она никак не отреагировала на мои слова.

  - Мисс Зелл? - мягко позвала я.

  Она встряхнулась, как птица на ветке, и взглянула на меня. В свое время я повидала много тяжелых взглядов, но этот был хорош. Он убедил меня в том, что она собирается сделать это, блестящим новеньким топором.

  - Когда мы сможем назначить дату? - спросила она.

  - Мы не сможем, - ответила я.

  - Что вы имееете в виду?

  - Я не сделаю этого.

  - Не глупите, конечно сделаете.

  - Нет, мисс Зелл, не сделаю.

  - Два миллиона сверх вашей обычной платы. Два миллиона, про которые никто, кроме нас, не узнает.

  Она казалось очень увереннной в себе. Я покачала головой.

  - Это не из-за денег, мисс Зелл.

  - Вы должны сделать это для меня, мисс Блейк. Вы единственная, кто может поднять зомби, который сможет чувствовать настоящую боль и настоящий страх.

  - Я не смогу гарантировать, что он почувствует такую же боль, как и когда был жив, - сказала я. Я старалась сосредоточиться на деталях, чтобы не концентрироваться на других вещах.

  - Но он будет чувствовать боль, настоящую боль?

  - Он будет способен чувстоввать. Бывало, мои зомби спотыкались о камни и падали. Они реагировали так, словно им больно.

  - Прекрасно, - сказала она голосом, полным предвкушения. Мой желудок сжался, когда я поняла, что именно она предвкушает.

  - Позвольте мне еще раз проверить, что я все поняла правильно, мисс Зелл. Вы хотите, чтобы я подняла вашего мужа, Чейза, из мертвых, так чтобы он решил, что жив и был способен ощущать ужас и страдание, пока вы будете рубить его топором. Вы же понимаете, что топор не может убить зомби, так что он будет продолжать чувствовать и бояться, даже когда вы порубите его на куски? Он будет бояться, пока я не уложу его обратно в могилу.

  - Я не хочу, чтобы вы укладывали его в могилу. Я хочу, чтобы кусочки закопали, как есть, так чтобы он был похоронен заживо и сознавал, что сгниет.

  Я долго смотрела на нее не мигая, взглядом, который я приберегала для тех моментов, когда совершенно не знала, что сказать. В конце-концов кое-что пришло мне на ум.

  - Нет.

   - Что? - переспросила она.

  - Нет, как в "Нет, я не буду этого делать".

  - Три миллиона, - сказала она.

  - Нет.

  - Сколько вы хотите?

  - У вас нет таких денег.

  - Есть, - заверила она.

  - Господи, женщина, вы в своем уме? Вы хоть представляете, что вы просите меня сделать, потому что это наверное, самая худшая вещь, про которую я слышала, худшая из всего, что один человек может сделать с другим. Это должно бы вас пугать, мисс Зелл, пугать до колик, если бы вы знали, над какими преступлениями я работала.

  - Вы работали над делами серийных убийц и взбесившихся монстров. Я изучила ваше досье, Анита Блейк.

  - Отлично, но все же вы - это что-то.

  - Мне наплевать, что вы обо мне думаете, если вы выполните то, что я хочу.

  Я отодвинулась от стола.

  - Нет, - сказала я, поднимаясь.

  Она наконец поняла, что я говорю серьезно, и испугалась. Изо всех эмоций, я меньше всего ожидала от нее страха.

  - Если не деньги, то что? Что вы хотите, Анита? Только скажите, и если это можно купить за деньги - оно ваше. Что вы хотите?

  - От вас? Совершенно ничего.

  - Если не для вас, тогда для ваших бойфрендов. Я заказала расследование насчет вас, и знаю, что в вашей жизни есть кто-то, кому нужно то, что можно купить за деньги.