Нет, говорят, худа без добра. Сильная физическая усталость помогла Кате, как ни странно, довольно спокойно, если не сказать апатично, встретить то, что ожидало их с Трубниковым в морге. При других обстоятельствах Катя, наверное, испугалась бы гораздо сильнее.

Они с Трубниковым успели вовремя. Из областного бюро судебно-медицинской экспертизы в больницу прибыл патологоанатом. Вскрытие давно уже шло своим чередом. Когда патологоанатом показал им то, что некогда было телом Артема Хвощева, Катя судорожно вцепилась в руку Трубникова.

— Девяносто восемь ножевых ран, — сказал эксперт, — из них процентов шестьдесят — проникающие, причинившие повреждения внутренним органам. Особенно сильно пострадала брюшная полость. Как видите, она почти вскрыта, внутренности в таком ужасном виде. Множественные повреждения грудного отдела и паха. Семь ножевых ранений в область спины и ягодиц. Горло перерезано, на лице глубокие порезы. Характер ран таков, что мы с уверенностью можем говорить о том, что нападение было крайне жестоким. Я бы сказал, просто неистовым.

— Женщина могла такое сделать? — спросила Катя, стараясь не смотреть на труп.

— Женщина? Я бы сказал, нет, никогда, если бы у меня самого пять лет назад не было одного случая, — патологоанатом оживился. — Женщина, психически-больная, тридцати пяти лет, нанесла своему двадцативосьмилетнему брату — крупному, сильному парню, сто двадцать одно ножевое ранение. Буквально растерзала его.

— Психически больная? — переспросил Трубников. — Силища-то у них такая откуда? Это ж силу надо какую иметь…

— Здесь есть раны, когда лезвие ножа наткнулось на кость и оставило на ней отметины, — сказал эксперт. — Я бы сказал, что для женщины это в принципе невозможно, если бы в том случае с психопаткой у меня не было и такого. В нашем случае смерть наступила от множественных тяжких повреждений и связанной с ними острой кровопотерей. Время смерти, судя по тем признакам, что я наблюдаю, приблизительно от двух до трех часов утра.

— Темно, значит, еще было. Не рассвело, — тихо сказал Трубников. — А петухи-то уже пропели…

В этом его мимолетном замечании было нечто странное. И странность эта была не в словах, а в тоне, каким Трубников произнес последнюю фразу. Что-то не то, — подумала Катя. — И он, как и Никита, явно что-то скрывает, недоговаривает.

— Когда будет готово ваше заключение? — спросила она патологоанатома.

— Думаю, к вечеру управлюсь с этим, — эксперт кивнул на труп. — Дня за два все суммирую, обобщу и напишу. Колосов Никита Михайлович просил лично ему копию по факсу переслать. Я, честно говоря, его самого сегодня ждал. Почему он не приехал?

— Он очень занят по другому делу, — сказала Катя. — А почему вы ждали сюда именно его?

— Ну как же… Нам ведь с ним прошлым летом, когда из Тульского управления сообщение пришло о… — патологоанатом, наткнувшись на взгляд Трубникова, внезапно умолк. — Одним словом, передайте Никите Михайловичу, что копию заключения я ему сразу же перешлю, — сказал он Кате после паузы.

— Хорошо, я передам, — ответила Катя— Не смею больше отвлекать вас от дела.

— Куда теперь, Николай Христофорович? — спросила она Трубникова на улице, решив… пока не опережать событий. Что ж, в принципе от начальника отдела убийств ничего другого она и не ожидала. Скрытность Колосова была просто профессиональной болезнью.

Однако, не посвящая ее фактически ни в какие детали происшедшего, Никита все же зачем-то послал ее сюда, в это Славянолужье.