— Хоть днем, хоть ночью, — без тени улыбки ответил Никита.

И от этой его серьезности у Кати — вот странное дело — одновременно и на душе потеплело, и стало тревожно, беспокойно. Видимо, вопрос о ее славянолужской командировке был предрешен. И от ее мнения мало что зависело. А ведь она думала, что уже никогда не вернется туда. Более того — она чувствовала: она не хочет туда возвращаться. Потому что именно это место — в то мгновение у нее не было в этом никаких сомнений — приснилось ей во сне, который она отчего-то не в силах была забыть.

ОРАНЖЕВОЕ

С Обуховым у Никиты отношения были сложные. Характер у шефа аналитиков был заносчивым и надменным. Однако при всей своей обоюдной недоверчивости и антипатии Колосов и Обухов по целому ряду вопросов попросту не могли друг без друга обойтись. И это сближало антиподов.

Об Обухове, как и о Колосове, в областном ГУВД ходили легенды. Если в отношении начальника отдела убийств это было связано с раскрытиями и задержаниями, то шеф рубоповских аналитиков считался самой осведомленной фигурой по самому широкому кругу вопросов. Геннадий Обухов был и правда настоящей ходячей копилкой оперативной информации, но копилкой прижимистой, бездонной и трудно вскрываемой. К любым, даже самым пустячным, сведениям у Обухова было почти трепетное, благоговейное отношение. Информация рекой текла в банки данных, любовно обслуживаемые обуховскими аналитиками, оседая на бесчисленных жестких дисках и дискетах. Для того чтобы поднять полное досье на того или иного авторитета, члена преступной группировки, фигуранта уголовного дела, отказного материала или просто подозрительного происшествия, не попавшего в криминальные сводки, Геннадию Обухову требовалось не более пяти минут. Но уговаривать и уламывать его подеяться сведениями порой приходилось часами.

Никита от такого общения, бывало, терял последнее терпение, бурно выходил за рамки приличия, грохоча по столу кулаком и гневно посылая весь аналитический отдел в целом и его аналитическую маму в частности, чем приводил спокойного, как танк, и ехидного Обухова в состояние восторга. Когда ты меня вот так кроешь, Никита, — говаривал он, — у меня на душе будто соловьи поют. Это ж надо таким виртуозом родиться, а? Ты бы хоть компакт, что ли, подпольный выпустил. А то жаль, если такой .редкий талант в землю зря зароешь.

Однако этим летним вечером все обошлось без ругани, мирно. Отрасти кипели в прошлом, сейчас же разговор получился коротким:

— Гена, здорово, Колосов. Новости есть? — спросил Никита.

— Как для кого. А ты все в управлении паришься? А я уже одной ногой на пороге… Слушай, давай завтра, а?

— Завтра я в командировке, — оборвал его Колосов. — И ты это отлично знаешь. Есть хоть что-то для меня?

— Пока могу только показать тебе это место, — хмыкнул Обухов. Насчет информации — это придется отдельно с Петровкой договариваться. Хлопот много, Никита. А выгоды я не вижу.

— Если раскроем, вам это тоже в отчет пойдет по тяжким, особо опасным. — Дело до сих пор на Тульском УВД висит. Даже если раскроем — нам мало что обломится, все равно потом ГУУР заберет, министерские любят все объединять. А на Житной, ты же знаешь, зимой снега не выпросишь, не то что там поощрения или повышения. А потом, это ведь еще раскрыть надо, Никита…

— Что за место? — спросил Колосов. — Где? Далеко?

— В Москве сейчас все близко. Рукой достанешь. Это на Лужнецкой набережной, Никита.

— Поехали туда.

— Сейчас?!

— Через час! — рявкнул Колосов. — Жду на перекрестке Комсомольского и набережной.

На Москву опускались фиолетовые сумерки.