— Никто не недооценивает, — ответил Рёмер, — я лишь заметил, что там не несколько тысяч существ. Скорее несколько сотен.

— Никто не знает, как поведут себя инопланетяне с ближайших Твердынь после нападения на Нору, — вновь полезла в бутылку Рина.

— Это как раз не секрет. При разрушении прошлой Норы все обитатели ближайших Твердынь ринулись вслед за остальными. Но это объясняется лишь быстрым уничтожением Верховной Царицы. У нас такой роскоши не будет. Могу лишь предположить, что как только твари поймут, что Норе угрожает опасность, туда будут стянуты все возможные силы.

— Куда не кинь, везде клин, — вспомнил я старое дедовское выражение.

— Положение не из легких, — согласился Рёмер, — пока наши силы действительно малочисленны. Поэтому именно этим и предстоит заняться. Вербовкой и обучением новых людей.

— И что? — Нахмурился Чойч. — При текущем положении дел, нам будут нужны члены всех фракций двух Альянсов. У нас вообще всего лишь четыре клана из двенадцати. В качественном составляющем мы вообще далеки от идеала. Да и в «Зимородках», как я понял, тоже не так все хорошо, если во Фронтир может выйти всего сотня. Даже меньше.

— Увеличением численности атакующей группы я займусь в самое ближайшее время, — слова индейца Рёмера не задели, его голос по-прежнему был нейтральным и бесцветным, — но и вам надо поднять уровень подготовки на нужный уровень. Можно заодно присмотреться к перешедшим «Волкам», возможно, среди них есть достойные кандидаты. И, Андрей, мне бы хотелось, чтобы ты прилетел и оценил уровень тренировок, проводимых Кольтом, Дефлером и Носорогом.

— Чего там оценивать, времени прошло всего ничего. Да и наставники у тебя дай Бог каждому… Ну ладно, ладно, — увидел я настойчивый взгляд Рёмера, — завтра прилечу.

— Завтра? — Переспросил «Зимородок».

— Сегодня не могу, — развел руками я, — дел невпроворот.

— Тогда до завтра, — согласился Рёмер, — всем плодотворного дня.

С ним сдержанно попрощались, однако после того, как «Зимородок» вышел из конференции, Рина заговорила.

— Он мне нравится все меньше и меньше. Не могу отделаться от мысли, что Рёмер нас использует.

— Он тебе не законный супруг, чтобы нравиться, — сразу отмел я претензию, — а нынешний мир устроен таким образом, что все люди друг друга используют, даже если твердят о вселенском альтруизме и бьют себя пяткой в грудь. Просто кто-то делает это в открытую, а другие лживо умалчивают о своих мотивах.

— Довольно цинично, — опешила Рина от моего натиска.

— Зато правда. Даже, скорее, истина. Правда, как известно, у каждого своя. А вот это общее, настоящее. Так что давайте без этого: люблю — не люблю, использует — не использует. У нас не детский сад «Ромашка», мы все здесь находимся ради конкретных целей и преследуем определенные интересы. Не забывайте об этом. Отдыхайте, завтра с утра устроим тренировку во Фронтире.

Я отключился и сразу набрал Лёху.

— Привет. Пришли мне отчеты нападений новичков из фракции Кайри.

— Хорошо, сейчас сделаю. А что такое?

— Будем расширять реальную боевую силу.

Я вытянул руки со сплетенными в замок пальцами и хрустнул суставами, стараясь выбросить из головы все мысли о Матке и ее телепатическом воздействии. Может, Рёмер с Чойчем действительно правы? Каждая из наших рас преследует свои цели, без разницы, человек ты или бесформенное нечто, управляющее странными местными существами.