— Это мне? — в восторге спросила она.

Он думал о ней!

Однако, возможно, красивая еда на подносе лишь способ элегантно попрощаться. Роза мысленно повторила: «Мы оба знали, что рано или поздно все кончится».

— Этим утром Денни позволил нам испечь блины. Они называют их «лепешки Стива». Блины имели успех у народа. А эти для тебя.

Розу дразнила его мальчишеская победная улыбка. И она уже не думала о конце их отношений. Стефан закрыл дверь подсобки и запер ее.

— Я действительно голодна… — начала Роза.

Но под его напряженным взглядом ее тело начало дрожать. Он подошел, и она оказалась в его объятиях.

— Я тоже голодный. Без тебя, — хрипло прошептал он и погладил ее по спине. Роза обвила его руками и растаяла в его поцелуе.

Затем Стефан нехотя отпустил ее. Он внимательно изучал покрасневшее лицо, опущенные веки, созданные для поцелуев губы.

— Ты хочешь меня сейчас?

В его тоне пробивались нотки удивления и радости. Роза облизнула губы и посмотрела на него.

— Откуда начать?

— Начни отсюда, — прошептал Стефан и коснулся своих губ.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

В следующий раз Роза увидела Стефана перед закрытием лавки. На нем были зеркальные солнцезащитные очки. Ветер раздувал его дорогую одежду. Он совершенно не походил на повара Денни или на ее любовника. У него был острый, словно стилет, взгляд воина, окончившего битву. Он нетерпеливо взглянул на дорогие ручные часы. У Розы болезненно защемило сердце.

Когда Стефан посмотрел на темно-серые облака, будто ему не терпелось улететь, она поняла: это все.

Роза с трудом вздохнула. В горле пересохло. Сейчас начнутся объяснения, которые на самом деле не нужны. Она всегда знала, что, когда бизнес позовет его в Чикаго, он уедет. Куда бы спрятаться? Она проклинала себя за свои чувства к нему.

Он звонил в полдень. Но она была слишком занята. Она пообещала, что перезвонит ему. Роза глубоко вздохнула. Теперь ей придется улыбаться в то время, как сердце кровоточит. Но он не увидит ее слез. Она проводит его и вернется в скучную реальность.

— Привет, Стефан. Как дела?

Этим утром он был таким страстным, так игриво рычал и дразнил ее. Но стрелки часов перемещались, и реальность звала их.

Он отодвинул бокалы. Ты знала, что этот момент придет. Будь умницей и позволь ему уйти. Не сходи с ума. Не плачь. Не заставляй его думать, что он должен из-за тебя остаться. Не вмешивайся в его жизнь. О чем ты думаешь?

— Я вернусь, — твердо заявил он.

— Конечно, — с улыбкой ответила она, скрывая отчаяние.

Роза принялась изучать объявления в картонных карточках. У нее тряслись руки, она столкнула локтем коробку с конторки.

Стефан поднял коробку и поставил ее на место.

— Я бы хотел, чтобы ты полетела со мной.

Он провел рукой по волосам и еще раз посмотрел на часы.

Зачем продлевать агонию? Почему бы просто не порвать все?

— У меня работа. Ты же знаешь.

Голос жизнерадостный, почти счастливый. И чтобы Стефан не понял правды, она принялась полировать кассу.

— Это бизнес, — спокойно сказал он. — Я хотел сообщить тебе еще утром, но я был так…

Так голоден, так хотел ее. И тогда она не была спокойной, даже порвала его футболку. Старый стол для пикника в подсобке всегда будет вызывать в памяти сцену их любви.

— Конечно. Увидимся. — Больше выносить это невозможно. — Послушай, давай на этом расстанемся, хорошо? Никаких слезливых прощаний и планов на совместное будущее.