— Я довольна Снобом! — взвизгнула Тэш. «Интересно, если я соглашусь, он меня поцелует? Нет. Остановись, Тэш. Ты должна постоять за себя. Но откуда взять сил, когда мои колени как ватные?»

— Ты действительно довольна, Тэш? Ты выглядишь такой испуганной на этом коне. — Голос Хуго был таким добрым, таким нежным. — Ему требуется твердая рука, настоящий хозяин.

— То есть ты, я полагаю, — прошептала Тэш, высвобождаясь из-под его чар.

— Заметь, не я это сказал. — Он снова сделал шаг вперед. Тэш — шаг назад. «Через минуту мы будем хороводы водить», — испуганно подумала девушка.

— Иногда когда садишься на коня, то сливаешься с ним в одно целое, — продолжал Хуго. — Это происходит не сразу, но, когда это чувство приходит, от него начинает кружиться голова.

Тэш меньше всего хотелось это выслушивать.

— Сегодня утром моя голова чуть совсем не открутилась. — Он засмеялся, показывая ровные белые зубы, такие же прямые, как клавиши фортепиано. — Конечно, конь пока еще необъезженный, и ему позволили развить несколько чертовски плохих привычек…

Тэш почувствовала, как ее кровь начала закипать.

— Но мы действительно как одно целое. Я хочу сказать, мы прекрасно поладили. Под конец Сноб уже вел себя очень смирно.

Хуго взял Тэш за подбородок и нежно приподнял ее голову. «Он собирается меня поцеловать», — подумала Тэш в панике. Она чувствовала, что вот-вот потеряет сознание от желания.

Но Хуго просто посмотрел ей в глаза и сказал:

— Я знаю, что он может выиграть Бадминтон, если я поскачу на нем. — Он слегка придвинулся. Тэш уже находилась на самом краю бассейна и не могла шевельнуться. — Можешь ли ты сказать мне, что чувствуешь себя одним целым с этим конем?

Девушка была полностью околдована этими гипнотизирующими глазами. Хуго стоял так близко, что она могла чувствовать тепло его тела на своей обнаженной коже. Никого в жизни ей еще не хотелось так сильно.

— Нет, — прошептала она.

— Тогда отдай его мне, — попросил Хуго. — Подумай о Снобе. Ты окажешь ему огромную услугу. И если тебе не понравится Текила, я раздобу тебе лучшую лошадь в Англии.

— Нет! — вскрикнула Тэш с внезапной решимостью. — Нет. Прости, я знаю, что это звучит глупо, но мне нужен Сноб, а вовсе не машина по завоеванию кубков. Не обижайся, я знаю, как сильно ты хочешь заполучить Сноба. Но ты должен понять…

— О, я все прекрасно понимаю, — его прежде мягкий голос стал острее ножа. — Я понимаю, что ты эгоистичный, плохо воспитанный ребенок, который считает, что разбирается в этих «милых маленьких лошадках». Дай-ка я объясню тебе, дорогая. Ты убьешь этого коня точно так же, как убила Сэмиона.

Тэш вскрикнула от ужаса.

— Вот именно. — Злая улыбка играла на губах Хуго. — София все рассказала мне о твоей последней лошадиной любви. Его пришлось убить, не так ли? И все из-за того, что ты…

Тэш со всей силы ударила его по лицу. Она поскользнулась на покрытом плиткой краю бассейна, вытянула руку, чтобы смягчить падение, но все-таки свалилась в воду.

В мгновение ока Хуго оказался рядом с ней.

Когда он наклонился, Тэш решила, что он собирается помочь ей выбраться из воды. Вместо этого Хуго крепко схватил ее за мокрые волосы. Тэш в ужасе отпустила бортик бассейна и закричала. Боль была такая, как будто волосы ей вырывали с корнем.

— Что ты делаешь? — кричала она, отчаянно пытаясь удержаться на воде.