Найл наблюдал за этим с нарастающим ужасом, не понимая, почему Хуго так нравится унижать Тэш. Если он злился на нее, хотя Найл и не видел причины, почему кто-то может недолюбливать столь тихую и дружелюбную девушку, тогда его просьба превратит жизнь Тэш в ад. И он решил, что должен что-то предпринять.

«Правду говорят, — позже подумала Аманда, — что тринадцать — не самое удачное число для компании за ужином». Все казались необычайно удрученными. По дороге в ресторан Мэтти успел поссориться с матерью из-за денег и сейчас выговаривал Софии, упрекая сестру в снобистком отношении к людям. Аманда, которая сидела по другую руку от него, поджидала своей очереди. Его политический пыл был слегка смешон своей наивностью, но она была не в настроении для спора. Не хотела привлекать к себе внимание таким образом.

По другую руку от Аманды сидел Найл. Она была в особенности довольна своим ловким маневром, благодаря которому заполучила именно это место, но оскорбилась, когда Найл позвал Хуго сесть рядом с ним, с другой стороны. Сейчас они были погружены в разговор. Что же, черт возьми, у него на уме?

С утра Найл тоже вел себя странно. Он, кажется, совсем забыл, как замечательно они флиртовали вчера вечером, чуть не набросились друг на друга прямо на глазах у Мэтти.

А вот Мэтти ничего не забыл и сейчас злобно притаился слева от нее в ожидании удобного времени для нападения. И, учитывая, что Хуго сидел справа от Найла, ситуация действительно была щекотливой. Единственное утешение — она спаслась от наводящего тоску Майкла, который сидел на другом конце стола и своими рассказами потихоньку усыплял Александру.

Первое блюдо прибыло под вихрь взметнувшихся салфеток. Аманда разозлилась, заметив, что Найл заказал треску по-провансальски, от которой ужасно воняло чесноком. Она в раздражении тыкала вилкой свою форель в поисках воображаемых костей. Официант беспокойно бегал вокруг Паскаля, требуя сказать, кто заказал краба. Паскаль раздул щеки и пожал плечами, наколов на вилку лангуста. Аманда резко напряглась, когда услышала, как Хуго говорит:

— Да ты, черт возьми, влюбился в нее, что ли?

Было что-то странное в том, каким тоном он это сказал. Не ревниво, а изумленно. Посмотрев на него, она увидела, что Хуго смеется. Ублюдок! Она не будет спокойно сидеть и молчать, пока ее выставляют дурой.

— О чем ты вообще говоришь? — спросила она, но ее голос заглушил Найл.

— Нет, не влюблен — и тебе должно быть известно, что я думаю только о Лисетт, — прошипел он, слегка морщась от боли при этих словах. Затем он с упреком посмотрел на Хуго. — Я просто хочу понять, что за игру ты ведешь. Я видел тебя днем, ты ей не помогал. Ты пытался ее унизить.

Аманда закрыла рот и попыталась понять, о чем они говорят. Сегодня они с Хуго вроде бы не ссорились.

— Ей нужно хорошенько попотеть, — медленно произнес Хуго. — Мне тоже пришлось через это пройти, ничего страшного. Почему же ты так ее защищаешь, если, по твоим словам, тебе на нее плевать, а? Сначала просишь меня помочь ей, а затем бесишься от того, что тебя не устраивают мои методы? Она тебе на самом деле не так безразлична, как ты говоришь. «Думаю только о Лисетт». Черта с два!

— Хуго, заткнись, — холодно выдохнул Найл. — Просто забудь, что я просил, хорошо?

— Нет, не хорошо.

В голосе Хуго появилось нечто пугающее. Легкий покров скуки, под которым притаилась сдержанная ярость. Аманда почувствовала, как ее сердце забилось быстрее от страха. Хуго впервые пришел в ярость из-за ее неверности — а ведь она пока лишь строила Найлу  глазки. Что он теперь с ней сделает?

— Я не бросаю дело на полпути, Найл, — продолжил Хуго. — Меня так нянюшка учила.

Он улыбнулся, но в его холодных голубых глазах была угроза.