|
Клэр не понимала значения всех слов, которые они произносили, но улавливала смысл их бесед. Визиты этих людей всегда приводили тетю Лорель в отчаяние, а мама тяжко страдала. В последний раз она три дня не вставала с постели, беспрерывно рыдая. Это был один из наиболее тяжелых приступов, и тетя Лорель переживала еще сильнее, чем всегда. Клэр притаилась за железным стулом, на котором сидела мать. Она старалась казаться маленькой, незаметной; в испуге прижимала она к горлу сжатый кулачок, и сердечко неровно билось в груди. - О, дорогая! О, дорогая, - все повторяла тетушка. Дрожащий подбородок выдавал ее сильное волнение. В пухлых руках она комкала носовой платок. - Не знаю, что и делать. Мэри Кэтрин, что же делать? Они говорят, что могут забрать ее. Первым вошел мужчина и хищным взглядом окинул дворик. Он казался таким же самодовольным, как и та сойка, что залетала сюда недавно. Наконец его взгляд остановился на Мэри Кэтрин, сидевшей в глубине двора. - Доброе утро, мисс Лоран. Выглядывая из-за своего укрытия, Клэр обратила внимание, что lsfwhm` улыбается. Ей не понравилась его улыбка. Она была неискренней и походила скорее на ухмылку на тех масках, что надевали в последний день карнавала, в День Всех Святых. Слова тетушки Лорель ужаснули девочку. Забрать се? Куда? Она никуда не пойдет. Если вдруг се заберут, кто будет присматривать за мамой? Кто будет похлопывать ее по плечу и тихонечко напевать, когда ей становится грустно? Кто будет разыскивать ее, когда она во время очередного приступа ускользнет из дома? - У вас нет иного выбора, - говорила, обращаясь к Мэри Кэтрин, тусклая женщина в уродливом сером платье. Ее голос звучал хрипло, а тяжелая кожаная сумка оттягивала руку. - Это неподходящее место для вашего ребенка. Вы ведь хотите для дочери только хорошего, не так ли? Тонкая рука Мэри Кэтрин потянулась к груди, и пальцы нащупали нитку жемчуга, лежавшую поверх кружевного воротничка. - Я не понимаю. Все это так.., странно. Мужчина и женщина переглянулись. - Не волнуйтесь, мисс Лоран. О вашей малышке позаботятся. - Мужчина кивнул своей спутнице. Женщина обошла стул и схватила Клэр за руку. - Нет! - Клэр вырвалась из потных горячих рук женщины и отбежала в сторону. - Я не хочу идти с вами. Я хочу остаться с мамой. - Пойдем, Клэр, - делано улыбаясь, заворковала женщина. - Мы отведем тебя в дом, где много других ребятишек, ты сможешь играть с ними. Тебе там понравится. Обещаю тебе. Клэр не верила этой женщине. У нее был острый нос и глазки точь-в- точь как у тех крыс, что рылись в мусорных кучах в аллеях квартала. - Я не пойду, - объявила Клэр с упрямством пятилетнего ребенка. - Я никуда не пойду без мамы. - Боюсь, что придется. |
