Луи Буссенар. Французы на северном полюсе
* Часть первая. ПУТЬ К ПОЛЮСУ *
[1]
ГЛАВА 1
Международный конгресс.-- Среди географов.-- По поводу полярных
исследований.-- Русский, англичанин, немец и француз.-- Патриот.-- Вызов.--
Мирная борьба.
В 1886 году на международный географический конгресс в Лондоне
собралось целое сонмище ученых знаменитостей.
По приглашению сэра Генри Раулинсона - генерал-майора британской армии
и председателя собрания -- со всех концов мира съехались делегаты: убеленные
сединами, плешивые географы, путешествовавшие вокруг света в просиженном
кресле за письменным столом; морские офицеры -- храбрые, скромные и
вежливые; негоцианты[2] и арматоры[3], ищущие в
географии свою корысть; профессора, умудренные знаниями и набитые терминами,
как словари; и, наконец, загорелые исследователи, еще не оправившиеся от
лихорадки и отвыкшие от фрака. Словом, конгресс как конгресс, не хуже и не
лучше других. Спорили, говорили, читали рефераты и расходились до следующего
заседания.
Подобные форумы сами по себе не имеют особого значения, зато общение
ученых часто приводит к немаловажным событиям.
Именно так случилось и на этот раз.
Немецкий географ, из тех, что путешествуют, не выходя из кабинета,
долго говорил о возможности проникновения на Северный полюс и надоел всем до
смерти -- его выступление было последним в этот день. После заседания
сошлись вместе четверо ученых и обменялись дружескими рукопожатиями.
-- Ну и уморил нас Эберман своими рассуждениями,-- заметил
по-французски один.-- Не сердитесь, любезный Прегель, что я так отозвался о
вашем соотечественнике.
-- Вы не совсем справедливы, Серяков,-- возразил с немецким акцентом
Прегель. -- Он сказал много дельного.
-- А вы что думаете по этому поводу, господин де Амбрие? -- не унимался
Серяков, обращаясь к третьему ученому.
-- В этих вопросах я не компетентен,-- ответил тот.
- Вы дипломат... впрочем, нет: просто хотите сказать, что на вздор,
который нес Эберман, можно ответить лишь презрительным молчанием.
- Серяков! -- вскричал, покраснев от гнева, Прегель.
-- Охота вам спорить, господа,-- вступил в разговор четвертый ученый,
старше остальных с виду.-- Вы, верно, забыли, что я жду вас к себе на обед,
причем изысканный, с шампанским.
-- О, сэр Артур! Что за золотые слова! -- вскричал неугомонный
Серяков.-- Едемте же скорее! Никакие полярные ледники не заменят холодильник
с шампанским!
Обед удался на славу, было выпито много вина, и все забыли об Эбермане.
Но под конец обеда Серяков напомнил о нем.
-- Знаете, Прегель,-- сказал он; указывая на бокал с шампанским, -
родина такого дивного вина может себе позволить не интересоваться
арктическими экспедициями.
|
