– Что-то за этой дверью побьет Джоко палкой?

– Нет. Ничего подобного.

– Что-то за этой дверью назовет Джоко выродком и забросает его собачьими какашками?

– Нет. Такого не случится.

Ее слова до конца Джоко не убедили.

Стальная дверь плавно открылась, тут же зажегся свет по другую ее сторону.

Еще один, длиной в двенадцать футов, коридор заканчивался такой же дверью.

По всей длине коридора из стен торчали металлические стержни. По ее левую руку – из меди, по правую – из другого металла, может, из стали, может, нет.

Коридор наполняло их мягкое жужжание.

– Ой-ей-ей! – заверещал тролль.

– В прошлый раз током меня не ударило, – успокоила его Эрика. – Поэтому и сейчас все обойдется, я уверена.

– Но Эрика удачливее, чем Джоко.

– Почему ты так говоришь?

Тролль склонил голову, как бы спрашивая: «Это такая шутка?»

– Почему Джоко так говорит? Посмотри на себя. Посмотри на Джоко.

– В любом случае, никакой удачи не существует, – назидательно указала Эрика. – Вселенная – бессмысленный хаос. Так говорит Виктор, а потому это правда.

– Черная кошка однажды перебежала дорогу Джоко. А потом вернулась и царапнула его.

– Не думаю, что это что-то доказывает.

– После полуночи Джоко нашел на улице цент. Через десять шагов Джоко упал в открытый канализационный люк.

– При чем тут удача? Просто ты не смотрел, куда идешь.

– Приземлился на крокодила.

– Крокодил в ливневой канализации? Что ж, возможно, это же Новый Орлеан.

– Как выяснилось, на двух крокодилов. Они спаривались.

– Бедняжка.

Джоко указал на ощетинившийся стержнями коридор.

– Ты идешь первой.

Как и в прошлый раз, едва Эрика ступила в коридор, синий лазерный луч осветил ее с головы до ног, потом с ног до головы, выясняя, кто пришел. Луч погас. Гудение смолкло.

С неохотой Джоко последовал за Эрикой к очередной стальной двери.

Эрика вытащила пять засовов и открыла последний барьер, за которым лампы осветили комнату площадью в двадцать квадратных футов, без единого окна, обставленную, как викторианская гостиная.

– И что ты думаешь? – спросила она тролля.

Уже на второй день жизни Эрика оказалась на перепутье. Сбитая с толку, не зная, как быть, она хотела услышать хотя бы еще одно мнение, прежде чем принимать решение.

Джоко прошелся по паркету из красного дерева и прокомментировал: «Гладко». Потом вдавил пальцы ноги в старинный персидский ковер: «Мягко».

Уткнувшись своим необычным носом в обои, глубоко вдохнул, насладился запахом: «Клей».

Его восхитил камин, отделанный снаружи ореховым деревом, изразцы вокруг очага. «Блестят», – оценил он изразцы.

Рупором приложив левую руку к левому уху, наклонился к абажуру одного из торшеров, словно прислушивался к свету.

Он попрыгал на кресле: «Пружинистое», – уделил много времени резному потолку: «Красивый», – на спине заполз под диван, присвистнул.

Вернулся к Эрике.

– Красивая комната. Пошли.

– Ты не можешь это игнорировать.

– Игнорировать что?

Эрика указала на огромный стеклянный ящик: длиной в девять футов, шириной в пять, высотой более трех. Он стоял на бронзовых изогнутых ножках. С граней шести стеклянных панелей сняли фаски, сами панели сцепили бронзовым каркасом.

– Он похож на гигантскую шкатулку для драгоценностей, – сказала Эрика.