— Ну а где вы еще намерены искать коринианцев? Не думаешь же ты, что они сидят под зонтиком и попивают тропические коктейли?

— Ладно, — согласился я. — Высаживай нас. Влезем в драку, а там посмотрим.

— О, это по мне! — оживился Дрок.

— Сэм и Шен, остаетесь на яхте! — отдал я распоряжение. — Не высовывайтесь! Тал, обеспечь им безопасность!

— Есть, капитан!

Я видел, что на лицах товарищей появилось выражение обиды, но решил не обращать на это внимания.

— Если попытаются выбраться, придави их к чему-нибудь, чтоб не двигались до нашего возвращения.

Вот теперь обида проступила явно. Но сейчас это было не важно. Я хотел сохранить свою команду, а ни Саманта, ни Шен особых шансов в бою не имели.

— А если вы не вернетесь? — резонно спросила Тал. — Мне их так и держать придавленными до конца жизни?

— Нет! — раздраженно ответил я. — Если мы погибнем, а этого не случится, можешь отпустить их и улетать с планеты.

— Хорошо, капитан!

Я заметил, как напряглась Сэм, неподвижно застыв на стуле. Как распластался на диванчике Шен, точно так же оказавшись обездвиженным, как и Саманта.

— Тал?

— А что я? Они уже пытаются вырваться, — оправдываясь, сказала Тал.

— Так, разберетесь тут сами, уже не маленькие.

Я развернулся и вслед за Дроком вышел из кают-компании.

Тал высадила нас у самой горной гряды, отделяющей обширное ровное каменистое плато от бесконечных песков пустыни. Яхта взлетела, а мы с Дроком остались стоять посреди каменного пятачка, окруженного тонким слоем песка. Было видно, как ветер носит бело-желтые крупинки туда-сюда, образуя завихрения. Песок был повсюду. Нос и горло сразу забилось песчаной пылью, и стало трудно дышать. Я посмотрел на Дрока: тот стоял рядом и осматривался как ни в чем не бывало.

— Тебе песок нипочем? — спросил я соратника.

— Я задержал дыхание, так что все нормально. Немного колется и сушит кожу, но все терпимо.

— И долго ты можешь не дышать?

— Пару часов точно.

— Круто! Док, можешь что-нибудь сделать? Кажется, этот песок уже везде, — я передернул плечами, пытаясь стряхнуть с себя вездесущие крупинки.

— Сними рубашку и намотай на голову, а то напечет. Хорошо, что ты в плаще. Сейчас обеспечу тебе возможность нормального дыхания.

Вокруг носа и рта возник серебристый респиратор и дышать сразу стало легче.

— Ты тут теряешь много влаги, так что постарайтесь завершить свою операцию поскорее. В километре от вас идет бой. Думаю, будет правильным подкрасться и понаблюдать из-за выступа скалы.

Док повернул мою голову в нужном направлении, и я увидел слева от нас небольшой отрог, сильнее, чем остальные скалы, выступающий вперед. Дальше в том направлении пыль стояла столбом и были заметны вспышки. Кажется, доносились какие-то звуки.

Только сейчас я понял, что мне все это что-то сильно напоминает.

— Док, тебе не кажется… — начал было я.

— Кажется, Фред, — перебил меня Док.

— Но ведь это не может быть то, о чем я подумал?

— Не знаю. Давай сначала разберемся с первой задачей: подкрадемся и понаблюдаем.

Мы с Дроком, прижавшись к самым скалам, побежали к указанному Доктором Икс выступу. Стараясь держаться в тени нависающих камней, мы добрались до нужного места, оставшись незамеченными. И теперь могли видеть, как сотня людей или существ, очень на нас похожих, сражалась с парой десятков киборгов-дементоров.

Азгальцы теснили людей к скалам.