— Мне было скучно, иногда. И я много общалась с ИИ, читала информацию о достижениях цивилизации и вообще.

— И как действует эта кабинка? Нам в нее войти?

— Да, заходишь внутрь, тебя телепортирует на сорок метров вниз на станцию.

Я уставился на девушку полным непонимания взглядом.

— Телепортирует?

— Ну да, портануть на расстояние до ста метров легко. Маленькой батарейки хватит. Но с расстоянием потребление сильно растет.

— Тогда почему бы не портировать по сто метров с малым энергопотреблением много-много раз?

— Две тысячи порталов подряд? — удивилась Сэм.

— А в чем проблема? Не заметил каких-то сложностей, когда попал сюда через портал.

— Ты что не общался с транспортной системой во время перехода?

— Общался, — признался я. — И да, она слегка нудная.

— Только слегка?! А ты, видимо, очень терпеливый. К тому же две тысячи порталов — это две тысячи батареек! Кто их потом утилизировать будет?

— Слушай, Сэм, ты меня ведь сейчас троллишь?

— Ага, — рассмеялась девушка. — Есть немного. В общем, тут устроено так, а не иначе. Вот и все объяснение. Кстати, знаешь, чем тут покрыты все проезжие части дороги и тротуары?

— Чем?

— Многослойным покрытием с нулевым уровнем износа.

— И что это значит? — не понял я.

— Это значит, что оно совсем не изнашивается. Причем даже одного слоя могло быть достаточно.

— И что?

— Как ты думаешь, как часто его меняют? — хитро уставившись на меня, спросила Сэм.

— Никогда? — я видел, что вопрос с подвохом, от этого слегка растерялся.

— Ты сейчас спрашиваешь или утверждаешь? — непонимающе спросил Саманта.

— Утверждаю? — промямлил я в ответ. — Утверждаю! — вмешался в происходящее Док, в попытке спасти мою репутацию перед девушкой.

— А вот и не угадал! — Сэм засмеялась, празднуя маленькую победу. — Его меняют каждый месяц. Снимают старые слои и укладывают новые, точно такие же. Старые потом продают на черном рынке корпорациям, отвечающим за благоустройство дорог. А те используют их при дальнейших работах.

— Откуда ты все это знаешь? — удивились мы с Доком.

— Тот тип, который работает на одну из семей, рассказывал. На этом кто-то из власть имущих разбогател.

— Тот тип, который тебя…? — начал говорить я, но понял, что напрасно. Зачем я это вообще сказал? Док отвесил мне ментальный подзатыльник, соглашаясь с моей претензией к себе.

— Проехали! — Саманта тут же замкнулась и шагнула в кабинку.

Полыхнуло голубым, и от только что стоявшей в кабинке девушки остался только пепел, который стал медленно оседать на пол. Из щели у самого пола противоположной стены выполз какой-то механизм, сильно похожий на робот-пылесос с двумя вращающимися щеточками, и медленно пополз к месту скопления пепла. Я вскрикнул и бросился вперед. Присел в попытке подобрать останки Сэм. Полыхнуло голубым, и я оказался на гладком черном полу, как был на корточках, уткнувшись носом точнехонько в пятую точку, туго обтянутую джинсовой юбкой.

— Ты чего творишь, извращенец! — послышался голос Сэм.

Девушка схватила меня за ворот плаща и оттащила в сторону. Я, часто моргая, смотрел на невредимую и смеющуюся во весь голос Саманту. «Молодца, Фредди. Хорошая попытка извиниться», — язвительно похвалил меня Док. Отсмеявшись, моя спутница помогла мне подняться на все еще трясущиеся ноги.