Кажется, я довольно сильно испугался. «Ну, хоть штаны не испортил. Или лучше проверить?» — продолжил свои подколы Доктор Икс. «Слушай, Док, может, хватит уже? И почему ты теперь говоришь со мной так: голосом в голове? Раньше мы вполне нормально обходились диалогом». «Потому что пока ты был одинокий и странный, прохожие не обращали внимание на типа, говорящего с самим собой. А сейчас ты в обществе дамы, что она подумает, если ты будешь постоянно что-то бурчать себе под нос?» «Ясно», — нехотя согласился я.

— Ты чего творишь? — повторила свой вопрос Сэм.

— Думал, с тобой что-то случилось. Там полыхнуло, а потом еще этот пепел.

— Да все нормально. Вторичные эффекты перехода, — успокоила меня девушка. — Идем!

Я огляделся. Огромный зал. Пол облицован совершенно гладким материалом, похожим на мрамор или природный камень. Стены веселенького зеленого оттенка слегка подсвечены снизу. Потолок метрах в десяти над головой выгнут куполом. Вдоль одной из стен расположены три двери из прозрачного материала. За ними изгибающаяся стена. Если мысленно продолжить изгиб, то получится труба метра три в диаметре. Сейчас за прозрачными дверями было пусто. Подсветка позволяла увидеть, что на изгибающейся стене расположены какие-то выпуклые вертикальные полоски, идущие по всей длине. Саманта двинулась своим быстрым шагом к одной из дверей. Я тащился следом, слегка отстав.

За прозрачной дверью что-то неуловимо изменилось. Казалось, я моргнул, а внутри трубы вдруг оказалось освещенное нутро капсулы-вагона. Удобные сиденья стояли рядами по три друг за другом. В них сидели, кто вольготно развалившись, кто вцепившись в подлокотники, какие-то пассажиры.

— Скорее! — прикрикнула на меня Саманта и шагнула в открывшуюся перед ней дверь. Я поспешил следом.

Не прошло и десятка секунд, как за дверью, в которую мы вошли, исчезла станция. Теперь там была только проносящаяся мимо размазанная серость тоннеля. Начала движения не чувствовалось. Как будто мы стояли на месте, а снаружи кто-то двигал стенки трубы. Едва заметно мелькнуло, и дверь открылась. За ней была совершенно другая станция.

— Как так? — я удивленно посмотрел на Саманту. — А как же ускорение, инерция?

— Локальное управление гравитацией, — коротко ответила девушка.

Я ничего не понял, но предпочел помолчать. «Правильно! — поддержал меня Док. — Когда ты молчишь, кажешься умнее. А девушки любят умных парней». «Девушки любят богатых!» — осадил я Дока. «Да ты погляди, у тебя все козыри на руках!» — ехидно усмехнулся тот.

Через двадцать минут мельканий станций, в подсчете которых я сбился на втором десятке, Сэм поднялась с кресла и направилась к двери. Я залюбовался ее грациозными движениями и вспомнил, как уткнулся в нее носом. Да уж, конфуз вышел. При мысли об этом я, кажется, даже покраснел. Хорошо, что под накладками на лице ничего не было видно. Девушка обернулась и вопросительно взглянула на меня. Я поднялся на ноги и подошел к ней.

В этот момент, за дверями снова сменилась картинка. Мы вышли на станции, которая оказалась раза в три больше той, откуда мы стартовали. Тут преобладали красные и бежевые оттенки в интерьере. Сэм быстро огляделась и направилась к дальнему углу, где располагалась кабинка портала.

— Давай-ка ты иди первый. Как портанешься, отходи в сторону.

— А то что? Если ты телепортируешься в меня, то меня разнесет на атомы?

— Кто тебе сказал такую глупость? — удивилась Саманта.

— Да так, был тут один, — пробормотал я себе под нос, но она, кажется, услышала.