|
К одиннадцатичасовому кофе Мод неспешно поднялась на лифте на четвертый этаж. Держа в одной руке коробочку с тортом, она нажала на дверной звонок. Не услышав за дверью никаких звуков, Мод нажала на кнопку еще раз. Ничего не происходило. Когда Мод уже решила спускаться обратно к себе, за закрытой дверью послышались шаркающие шаги. Эти шаги сильно отличались от обычной Эльзиной походки – для своего возраста та передвигалась довольно легко. Дверь слегка приоткрылась, и через щелку Мод смогла разглядеть заплаканное лицо Эльзы. «Почему она расстроена? Это же день ее рождения. И я принесла торт» – пронеслось в голове у Мод.
– Поздравляю с днем рождения, – подчеркнуто бодрым голосом проговорила Мод. Не услышав ответа и не видя даже намека на то, что дверь откроется шире, Мод добавила: – Я принесла тортик. Если я не вовремя, могу вернуться позже. Эльза в замешательстве открыла дверь, одновременно начав всхлипывать. Это было неловко – любое выражение сильных эмоций заставляло Мод чувствовать себя не в своей тарелке, однако она взяла себя в руки и шагнула в прихожую. В одиннадцать часов утра в свой восьмидесятый день рождения обычно так хорошо одетая Эльза стояла перед Мод в сильно поношенном халате и стоптанных лохматых меховых тапочках, на которых кое-где виднелись проплешины. Руки ее безвольно висели вдоль туловища, а губы дрожали. Она выглядела совершенно раздавленной. «Должно быть, с этим чертовым Юханнесом что-то произошло» – решила Мод. Она совершенно не была уверена, что сможет изобрести для Эльзы сколько-нибудь убедительные утешения, в случае если говнюк снова оказался за решеткой. Тем не менее, Мод отважно принялась прощупывать почву: – Что-то случилось? «Сверхидиотский вопрос» – пронеслось у нее в голове. За те пятьдесят три года, что они были знакомы, никогда прежде Мод не видела ни слезинки в глазах Эльзы. Эльза ничего не ответила, но жестом пригласила Мод пройти в кухню. Мод последовала за хозяйкой, неся в руке коробочку с тортом. Мод нравилась Эльзина кухня. Она была вполовину меньше ее собственной, но при этом – светлее. На подоконнике высокого окна выстроились в ряд горшки с ухоженной геранью, среди которых стоял электрический адвент-канделябр. Прямо перед окном был большой обеденный стол, который Эльза застелила красивой вышитой скатертью. В маленьком горшочке посреди стола красовалась рождественская композиция – белый гиацинт и два маленьких красных тюльпана, высаженные в зеленый мох. В основном, чтобы прервать молчание, Мод проговорила, указывая на композицию: – Гиацинты создают настоящее рождественское настроение. Я имею ввиду аромат. Эльза кивнула. – Это мне… Юханнес подарил, – еле слышно отозвалась она. Теперь Мод обратила внимание на открытку, прислоненную к горшочку. Сердечно поздравляю милую мамочку с восьмидесятилетием! Юханнес — гласила практически нечитаемая подпись. Так значит, сынок ее уже поздравил. Вручил своей восьмидесятилетней маме маленькую (ключевое слово – маленькую) рождественскую композицию. – Он уже успел тебя поздравить? – Да. Вчера. Он еще придет. В воскресенье, – почти беззвучно прошептала Эльза. «Она поэтому так расстроена? Потому что единственный сын не пожелал отметить с ней ее день рождения? Но она ведь к такому давно привыкла», – рассуждала про себя Мод. «Засранец никогда с ней не считался. Но сейчас она просто уничтожена. Неужто чертов Юханнес заболел? Или даже при смерти?» С громким всхлипом Эльза тяжко опустилась на стул. Мод отставила коробку с тортом на мойку, и присела на стул напротив. – Эльза, что тебя так сильно расстроило? – спросила она прямо. |
