Маленький жеребенок зебры стал щипать траву у плотины. Тут, словно по невидимому сигналу, кустарник пришел в движение, и оттуда выскочили три львицы. Они схватили жеребенка – шансов у него не было никаких – и быстро его прикончили.

В соседнем джипе Ларс Хоканссон уже давно настроил самый большой объектив, и теперь вовсю щелкал.

– Черт побери! – выругалась Элизабет Карлетон.

Мод подумала, что как зубной врач Элизабет должна была бы давно привыкнуть к виду крови. Сюзанна Хоканссон вскинула руки ко рту, но промолчала. Единственными звуками в тишине были щелчки затвора камеры в руках Ларса.

После львиной атаки среди животных у водопоя началась паника, и вскоре стадо разбежалось в разные стороны. Когда хищники расправились со своей добычей, стадо быстро вернулось обратно. Покой был восстановлен.

– Такова жизнь. И смерть, – лаконично подытожил Сирил.

Из трех утренних сафари, на которых побывала Мод, это оказалось самым драматичным. Путешественники смогли увидеть и слонов, и буйволов, и льва, и носорога, и даже леопарда. Иными словами, Большую Африканскую Пятерку. «Вот и славненько», – решила Мод. Она никогда не любила вставать спозаранку, и сейчас, накануне девяностолетия, не собиралась менять свои привычки. По этой причине в оставшиеся два утра она вместо сафари спала у себя в номере. Если верить Сирилу, самое удивительное – то, что им удалось увидеть носорога, потому что браконьеры беспощадно их истребляют. Велики шансы, что вид вообще исчезнет. Та же судьба может постигнуть и слонов. Животных истребляют ради рогов и бивней, – так со всей серьезностью сказал им гид.

В Новый Год утреннего сафари не было. Что было очень даже кстати, поскольку большинство гостей Ройял Сафари Кэмп нуждались в хорошем отдыхе после ночного празднования. Как и в Йоханнесбурге, они были приглашены на большой брааи. В этот раз один из местных ресторанов закатил гриль-вечеринку. Среди гостей были туристы со всех уголков света, и несколько южноафриканцев из Йоханнесбурга, которым захотелось немного подышать свежим воздухом и побывать на сафари. Они устроились за одним столом с Мод и ее товарищами по путешествию. Элизабет Карлетон пребывала в лучезарном настроении – наступил ее пятидесятый день рождения. Она много раз повторила, какой это для нее прекрасный праздник, и постоянно заказывала шампанское.

Последующие дни проходили спокойно. Мод ходила на спа-процедуры, прогуливалась в окрестностях лагеря, или же читала у себя на лоджии. Она приобрела привычку заказывать обед и ужин в номер. Стоило это ей лишь несколько дополнительных рандов, но оно того стоило. Конечно, все в группе казались Мод довольно милыми людьми, но столь активное общение Мод находила утомительным. В этой роскошной жизни были, конечно, свои прелести, но Мод заскучала. Она уже стремилась в Кейптаун. Этот город ей очень нравился, и Мод давно мечтала побывать там еще разок. И это впечатление Мод желала пережить в одиночестве, если это вообще возможно!

Кейптаун приветствовал группу солнечной погодой. Когда Луандре повел их к автобусу, над автостоянкой дул теплый, но довольно сильный ветер.

– Этот ветер зовется Кейп Доктор. Считается, что он разгоняет все загрязняющие вещества. Ветра дуют здесь только летом, – просветил их Питер.

Мод первой забралась в автобус и заняла местечко у окна за спиной Луандре. Наконец-то они добрались до Кейптауна! Мод во что бы то ни стало хотела ничего не упустить. Точно так же, как было в Йоханнесбурге, трансфер до отеля был совмещен с короткой обзорной экскурсией по городу. За прошедшие пять лет кое-что изменилось, констатировала Мод, однако в целом она все хорошо помнила.

Отель располагался в районе Грин Пойнт, неподалеку от Вотерфронта. Отель был шикарный, и построен совсем недавно. Мод достался номер на одиннадцатом этаже, из окон которого открывался вид на сверкающий под солнцем Атлантический океан.