– Удобоваримая. Но ее надо проверить. Видишь ли, Шурик, Ян был в «Трех пальмах», а была ли Зоя – неизвестно. Хотя его присутствие пока что нам ни о чем не говорит, как и отсутствие Зои. Итак, имеются две версии, если не считать наших. Все это мы уточним.

Демагог! А Шурик жаждал результата, тем более что он вот, близко – что тут рассуждать и уточнять?

– Извините, что я вмешиваюсь, – сказал он, – но мне кажется, что у Зои срочно надо сделать обыск. Чем оперативнее вы будете действовать, тем больше шансов остаться живым у Антона.

– И под каким соусом нам этот обыск делать? – съехидничал молодой опер по имени Юлий. Он вытаскивал из бассейна Нонну.

– А если плановая проверка? – поддержал Шурика Викентий. – Зойка отмотала срок, хозяйка ее – тоже, вот мы и явимся посмотреть, как они живут, чем занимаются. Надо ехать, нам новый труп не нужен. Если там чисто, будем копать в другом месте.

– Вы разрешите и мне поехать? – спросил Шурик. – У меня есть машина, она в вашем распоряжении.

– А твой папа бензин с удовольствием оплатит? – спросил Юлий с улыбкой.

Викентий лишь махнул рукой, что означало: разрешаю. Однако обыск – дело непростое, надо же соблюдать законность. И потянулось время, потому что ордер на обыск ребята добывали, следовательно, им пришлось кратко изложить причину такой меры. Шурик при этом не присутствовал, прождал их битый час. Если учесть, что заседали они до обеда, а ордер получили во второй половине дня, то в Никищиху все попали уже к вечеру, как предсказывал Викентий. Время было вечернее, но солнце еще царило над землей – летом сумерки наступают поздно.

Они отыскали участкового – невысокого, средних лет мужчину, спокойного на вид и слегка медлительного. На вопрос, как живут такие-то гражданки, он дал положительные характеристики:

– Плохого о них я ничего не скажу, жалоб на них не поступало. Тетка Варя живет здесь с рождения, пользуется всеобщим уважением, она хозяйственная, аккуратная.

– Как же такая положительная женщина на нары попала? – поинтересовался опер Юлий, донимавший Шурика ехидными вопросами.

– Так известное дело: мужик у нее был сволочь, алкаш последний, она его тянула всю жизнь, а он ее гонял по всему поселку. Без причин. Напьется и куролесит, тетка Варя вечно с фингалами ходила, у соседей часто пряталась. Однажды она его спящего – ножом… И сама же сдаваться пришла, сказала, что в тюрьме ей будет в тысячу раз лучше. Только после колонии она какой-то суровой стала, может, горе ее сломило – сын-то у нее умер от тубзика, от туберкулеза то бишь. Пришли, вон ее дом.

Викентий с участковым и три оперативника зашли во двор. Шурик следовал за ними. Позвали хозяйку. Тетка Варя вышла на порог. На ее лице не отобразилось ни удивления количеству мужчин-визитеров, ни страха. Викентий представился и сразу поставил ее в известность:

– Плановая проверка лиц, освободившихся из мест лишения свободы. Разрешите посмотреть ваши документы. В дом пустите?

Участковый кивнул ей: дескать, пусти. Она отступила, давая дорогу.

– Ну, заходи, раз ты проверяльщик.

Гостеприимным нельзя было бы назвать ее приглашение, да что там, незваному гостю обычно люди не рады, а сотрудникам правоохранительных органов – тем более. Вошли все по очереди, тщательно вытерев ноги о половую тряпку, лежавшую у порога. В доме царил порядок, убранство было нехитрое, характерное для бедных людей или для тех, кто непритязателен к быту и любит допотопную простоту. Викентий уселся у стола, пролистнул ее паспорт, заметил:

– У вас постоялица живет, где она сейчас?

– С утра ушла, работу ищет, – ответила хозяйка.