— Да, всем этим именам не откажешь в известности.

— Где там! Сегодня имя принцессы на устах у всей Европы. Но в Рагузе имело место еще одно происшествие, которое, как мне кажется, нельзя упускать из виду. А именно — Сенат Рагузы обратился к Российскому правительству с запросом о «русской княжне».

— К русскому правительству? Это невероятно! И что же именно они собирались выяснять?

— Не скажется ли оказанный в Рагузе радушный прием принцессы на отношениях с Российской империей?

— Подождите, подождите, Кристинек, это значит, они не подозревали в ней самозванку, но просто члена царствующего дома.

— Вот именно, ваше сиятельство. Но и это не самое удивительное. Поистине невероятным был ответ Никиты Ивановича Панина как ведающего внешними сношениями империи.

— Никита Панин и принцесса! Интересно, знала ли об этом императрица?

— Не берусь судить. Во всяком случае, Никита Иванович успокоил правительство Рагузы, заявив, что «русская княжна» не представляет никакой опасности для империи.

— Значит, ее величество не знала об этой переписке. Хотя… хотя это могло быть уловкой, которая позволила бы усыпить бдительность принцессы и позволить ей ни от кого не скрываться.

— Но принцесса никого и не опасалась. Если бы вы видели, какой пышностью и каким созвездием имен она окружена!

— Но у нее были какие-то планы? Она думала о России? О престоле?

— И снова, ваше сиятельство, я могу основываться только на разговорах в Рагузе. Там утверждают, что это Кароль Радзивилл уговорил принцессу заявить о своих правах.

— Побочная дочь и права! К тому же ее существование не было заявлено в России.

— Речь идет о завещании покойной императрицы, которым принцесса якобы располагает. К тому же по степени старшинства она оказывается ближе к престолу, чем великий князь. Но это никак не мое собственное мнение, ваше сиятельство. Вы приказали ознакомить вас с народными сплетнями, не более того.

ИЗ ИСТОРИЧЕСКИХ ДОКУМЕНТОВ

Этот шаг, который предприняла принцесса Всея Руси Елизавета, имеет единственной целью предупредить Вас, господин граф, что необходимо немедленно решиться на долю участия, которое Вы можете принять в современных событиях. Завещание, которое составила императрица Елизавета в пользу своей дочери, превосходно оберегается и находится в надежных руках, и князь Разумовский, который руководит одной из партий нашей нации под именем Пугачева, будучи вдохновляем привязанностью, которую весь русский народ испытывает к законным наследникам покойной блаженной памяти императрицы, делает то, что мы вооружены бодростью, чтобы найти средства разбить наши оковы. Известно, что принцесса Елизавета была отправлена в Сибирь, известны всему народу и другие бедствия, которые ей пришлось пережить. И это не считая опасности, несмотря на руки тех, кто пытался так часто организовать покушения на нее в эти последние дня. Принцесса поддерживается и ободряется многими монархами; она пишет Вам все это только для того, чтобы предупредить Вас, что честь, слава — все диктует Вам сопровождать принцессу, которая заявляет свои законные права. Кроме этого безусловного долга, который заставляет ее действовать.

Видя отечество разоренным войной, которая с каждым днем усиливается, а если и прекратится, то разве на самое короткое время, внимая мольбам многочисленных приверженцев, страдающих под тяжким игом, принцесса, приступая к своему делу, руководствуется не одним своим правом, но и стремлениями чувствительного сердца. Она желала бы знать, примете ли Вы, граф, участие в ее предприятии.

Если Вы желаете перейти на нашу сторону, объявите манифест, на основании прилагаемых при сем статей. Если Вы не захотите стать за нас, мы не будем сожалеть, что сообщили Вам о своих намерениях.