— Нет, Синди. Извините. Я давно не была дома. Просто не терпится пройтись по родным комнатам, полежать на своей кровати. Посидеть в любимом кресле…

Миссис Спеллинг понимающе улыбнулась.

— Ладно, Энни, я не обижусь. Мне и самой не терпится поскорее оказаться дома. Конечно, дом во Флориде ничем не уступает этому… но здесь я провела лучшие годы своей жизни. Странно, что Пол возвращается в дом, где прошло его детство, без особого энтузиазма.

— С чего ты взяла, мама? Я рад.

— Ты сказал это таким тоном, Пол, что даже глухой бы тебе не поверил, — заметила Энни.

— Я устал с дороги, вот и все. Ты и мама готовы приписать мне все, что вам заблагорассудится. Поразительное единодушие.

— Энни — прелесть. Ни разу не было повода повздорить, — признала с легким сожалением Синди.

— Чего нельзя сказать о тебе, мама.

— Пол, как ты разговариваешь с матерью?! — вступилась за миссис Спеллинг Энни.

— Я уже молчу. Давно понял, что спорить с двумя женщинами — безнадежное занятие. Тем более с вами.

— Вот мы и приехали. — Энни выглянула в окно. — Все осталось по-прежнему. Смотрите, Синди, даже герберы цветут, как раньше. — Она сияла от радости. — Пол, поможешь мне дотащить чемоданы?

— Разумеется.

— До встречи, Синди. — Энни поцеловала воздух рядом с надушенной и напудренной щекой миссис Спеллинг.

— Надеюсь, ты приедешь к нам завтра на ужин. Мы с Полом будем ждать. Возможно, устроим небольшой праздник по случаю.

— По какому? — Энни удивленно подняла брови. — Пол ничего мне не говорил. У вас намечается семейное торжество?

— Возможно, — уклончиво ответила Синди и многозначительно улыбнулась.

— Однако мне пока рано об этом знать, так? — догадалась Энни.

— Ты очень сообразительная девочка. Зря Памела ругает тебя. Я мечтала о такой дочери, как ты.

Энни улыбнулась.

— О, вы просто не жили со мной двадцать четыре часа в сутки.

— Однако мы проводили вместе по несколько часов в день. Каждый день, заметь. И я не обнаружила в тебе ни одного существенного изъяна.

Пол вышел из машины и достал из багажника вещи Энни.

— Пол тоже очарован тобой, — сообщила девушке Синди заговорщицким шепотом.

— Правда? — Глаза Энни вспыхнули надеждой и нескрываемой радостью.

— Правда, дорогая.

— Пол всегда такой молчаливый и сдержанный. Иногда мне казалось, что мы могли бы быть вместе, но он словно пугался чего-то и отступал назад. Синди, как вы думаете, он сможет забыть ту женщину, которая так подло обманула его? Джудит… о которой вы мне рассказывали? Я несколько раз спрашивала Пола, что он к ней чувствует, но он молчит.

— Джудит словно околдовала его. Меркантильная интриганка, которая завлекла и чуть не женила на себе Пола. Однако, когда подвернулся жених побогаче, она тут же сменила ориентиры и дала Полу отставку. Бедный мальчик так страдал из-за этой… мерзавки. — Похоже, Синди хотела употребить слово покрепче, но положение дамы из высшего света ко многому обязывало.

— Ах, мне бы так хотелось сделать Пола счастливым! Чтобы он забыл о Джудит… Может быть, он теперь боится любить и доверять?

— Я уверена, милая, что Пол уже забыл Джудит.