Гурни приостановил видео и направился на кухню за новой чашкой кофе. После того как он приготовил напиток, он вернулся к столу у французских дверей и занял привычное место, откуда открывался вид на вымощенное голубым камнем патио, курятник, малое пастбище, амбар и пруд.

Его взгляд упал на холм на другом берегу пруда. Деревья почти полностью сбросили листву, лишь немногие ели сохранили свои темные иглы, ставшие унылыми. Парочка дубов осталась с пучками сухих листьев. Приглушенные цвета на склоне холма были типичны для ноябрьских вечеров в Катскилле, сепия, бежевые и тусклые умбровые оттенки. Неподвижная поверхность пруда напоминала ему стальную сковороду. Этот образ был неприятен. Он поднял чашку с кофе и вернулся в кабинет.

6

Следующим свидетелем оказался мужчина с квадратным лицом, аккуратно подстриженный и одетый в светло-голубую рубашку, темно-синий галстук и серую куртку со значком в виде флага на лацкане. Он производил впечатление опытного и внимательного свидетеля, хорошо знакомого с атмосферой зала суда. Страйкер попросила его назвать полное имя, звание и свою роль в деле.

Его голос был четким, уверенным и приятным.

— Детектив-лейтенант Скотт Дерлик, полиция Рекстона. Я главный следователь по делу об убийстве Леонарда Лермана.

Страйкер выглядела впечатленной.

— Вы принимали участие в этом деле от начала до конца?

— Да.

— Вернитесь, пожалуйста, к моменту, когда вы начали участвовать.

— В пятницу утром, после Дня благодарения, в 9:00 нам позвонила Эдриен Лерман. Она была озабочена состоянием отца, от которого не получала вестей с вечера среды. В то время она не раскрыла содержание сообщения и не упоминала о его визите к Зико Слэйду.

— Упоминала ли она, где мог находиться её отец в момент звонка?

— Исходя из её слов, она думала, что он где-то к северу от Рекстона, около озера Гарнет.

— Были ли предприняты какие-либо действия на тот момент?

— В качестве любезности мы передали нашим мобильным группам описание мистера Лермана и данные о его автомобиле. Однако отсутствие связи взрослого человека с родственниками не является делом для вмешательства полиции без улик преступления.

— Когда же это переросло в расследование убийства?

— Примерно через сутки после получения сообщения от мисс Лерман к нам обратился охотник, который обнаружил частично зарытое тело на частной территории близ озера Гарнет. Мы не смогли сразу идентифицировать его как Ленни Лермана из-за отсутствия головы и пальцев. Тем не менее, мы нашли совпадение ДНК в базе данных.

— Когда вы сообщили мисс Лерман о смерти её отца, стала ли она более откровенной в отношении его визита к Зико Слэйду?

— Да.

— Объяснила ли она свою прежнюю уклончивость?

— Она сказала, что боялась, что правда может привести к юридическим проблемам для её отца. Но теперь, когда он мертв, только одно имеет значение — привлечь его убийцу к ответственности.

— Опишите, пожалуйста, суду, что вы обнаружили, прибыв на место обнаружения тела Ленни Лермана.

— Первое, что я заметил, — это запах. Разлагающееся тело источает ужасные ароматы, — Дерлик замер, услышав недовольный гул в зале присяжных. — Подойдя ближе, я заметил, что тело было похоронено в небольшой могиле, накрытой сосновыми иглами и рыхлой землей, часть которой, возможно, вырыли койоты.

Страйкер поджала губы.

— Ясно. Продолжайте.

— Как я уже сказал, самым заметным было отсутствие головы и всех десяти пальцев.