Коротковолновой приемник ожил и разразился отчаянной тирадой:
– Вы меня слышите? Я спускаюсь, спускаюсь, и все! Я не шучу! Говорю вам, у меня нет времени ждать!
Взвизгнув на высокой ноте, радио умолкло.
– Великий космос, – пробормотал капитан, – я узнал его. Сажай корабль, лейтенант! Под мою ответственность!
Зазвучали команды. Гироплан камнем пошел вниз – куда быстрее, чем следовало, потому что им управляли неумелые, трясущиеся руки. Иглопушка неотрывно держала его на прицеле.
Капитан связался с Абелем, все посольство было приведено в боевую готовность. Саркские корабли, появившиеся в небе минут через десять после приземления гироплана, покружили еще два часа и убрались восвояси.
Обедали втроем: Абель, Юнц и новоприбывший. Посол, державшийся с завидным хладнокровием, несмотря на обстоятельства, вел себя как радушный хозяин и не расспрашивал великого нобиля, для чего ему понадобилось политическое убежище.
Юнц оказался менее терпеливым.
– Великий космос, – шипел он Абелю, – что вы собираетесь с ним делать?
– Ничего, – улыбнулся тот. – По крайней мере, пока не выясню, есть ли у меня староста или нет. Прежде чем бросить фишки на стол, предпочитаю точно знать, какие козыри у меня на руках. Нобиль явился к нам по доброй воле, и ожидание нервирует его куда больше нашего.
Он был прав. Уже дважды нобиль пытался начать свой монолог – и дважды Абель обрывал его, говоря:
– Мой дорогой, ну кто же ведет серьезные разговоры на пустой желудок?
Продолжая улыбаться, Абель приказал подавать обед.
Когда разлили вино, нобиль попытался вновь:
– Вам, вероятно, интересно, почему я покинул Стин, свой материк?
– Да, признаться, мне нелегко представить причину, по которой нобилю Стину потребовалось удирать от саркского флота.
Стин настороженно смотрел на посла. Вся его тощая фигура и бледное, худое лицо обнаруживали расчетливую осмотрительность. Длинные волосы были собраны в аккуратные косицы. Когда нобиль поворачивал голову, крошечные заколки задевали друг друга, издавая шелестящий звук, словно подчеркивая тем самым пренебрежение Стина к современной саркской моде, предписывавшей короткие стрижки. От нобиля тонко пахло духами.
Абель заметил поджатые губы Юнца и то, как профессор пригладил свои короткие курчавые волосы. Ему стало любопытно, какова была бы реакция Юнца, выгляди Стин более типично для нобиля – то есть имел бы пухлые нарумяненные щечки и выкрашенные медным лаком ногти.
– Сегодня состоялось межконтинентальное совещание, – продолжил Стин.
– Неужели? – На лице Абеля не дрогнул ни один мускул.
Рассказав, что случилось на совещании, Стин с негодованием добавил:
– У нас есть всего двадцать четыре часа! Вернее, теперь уже шестнадцать! Вот так!
– А вы – тот самый Икс! – воскликнул Юнц, пришедший к концу рассказа в крайнее возбуждение. – И явились сюда, потому что Файф поймал вас на горячем. Прекрасно! Абель, вот человек, который сможет подтвердить идентификацию пространственного аналитика. При его помощи мы заставим их отпустить моего сотрудника.
– Не все так просто, – писклявый голос Стина не мог пробиться сквозь густой баритон Юнца. – Я сказал, не все так просто! Вы что, ненормальный? Да послушайте же, право слово! Я говорю… Ваше превосходительство, как имя этого человека?
– Профессор Селим Юнц.
– Отлично. Профессор Юнц! Я никогда не встречал ни вашего пространственного аналитика, ни идиота, или кем он там еще является. Право слово, в жизни не слышал большей чепухи. |