- Я только за, Белый Лис, - улыбнулся Блекрок.

Вслед за ним высказалась Мучача:

- Командир, я в принципе за, но тебе все же придется меня уговаривать, но не за столом, а в постели.

Онтарио и Имхар просто молча кивнули головой, а майор Михайлов, посадив аргентинку к себе на колени, сказал:

- Тогда в следующий раз будем действовать так, ты, Мучача, и ты, Онтарио, будете прикрывать фланги Блекроку, а он якобы поведет вас к какой-нибудь хреновине. Мы с Имхаром будем носиться по всему вражескому кораблю и изображать из себя двух сбесившихся леопардов, которые сами не знаю, чего им надо, но рвут в клочья каждого, кто встретится им на пути.

- Очень даже неплохая тактика, - согласился Блекрок, - но что самое главное так мы сможем продержаться ещё дольше.

Глава четвёртая

Галактический штрафбат и космические пираты

Через четыре года и семь месяцев после дня Воссоединения

Полярный Лис, одетый в камуфляж, неспешной походкой, вразвалку подошел к микрофону, справо и слева от которой сидели на стульях Мучача, Блекрок, Онтарио и Имхар, и насмешливым взглядом обвёл стоявших перед ним курсантов. Их стояло на плацу четыре тысячи восемьсот мужчин и женщин, такова была штатная численность бригады космодесанта, без учёта тысяча двухсот космолётчиков-эланцев. Ещё ни одному землянину не удалось приблизиться к ним, как пилотам, хотя бы на расстояние в сто тысяч световых лет. Впрочем, перед эланцами, сидящими на трибуне позади пятерки прославленных космических спецназовцев, стояли ещё не космодесантники, а пока что всего лишь курсанты, успешно прошедшие годичный курс обучения и сдавшие экзамен на право ношения голубого берета.

В прошлом они были преступниками: уголовными и военными, террористами, продажными политиками и матёрыми казнокрадами, бизнесменами, совершавшими тяжкие преступления против своих народов, мошенниками и финансовыми спекулянтами, работавшими по-крупному. Три с половиной года с ними работали эланские психологи и специалисты в области социальной психокоррекции, попутно вкладывая в их головы все нужные знания, после чего опытные инструкторы стали учить их военному делу. Уже через год они обрели полные права, но это был пока что только аванс. Теперь они должны были оплатить все свои долги службой в галактическом штрафбате, то есть воевать под командованием опытных командиров с яшками.

Общая численность космодесанта отныне составляла три миллиарда четыреста семнадцать миллионов космодесантников, но только двести сорок миллионов были добровольцами. Именно они пока что делали всё возможное, чтобы отвести угрозу от миров Звёздного Союза, ежедневно подставляясь ящерам. Космодесантники, изображая самоубийственные атаки, делали это изощрённо, часто подставляя им ложные цели, которые было трудно обнаружить. Не редко шли после очередного абордажа на таран и практически всегда оставляли до половины ящеров в живых.

Через год после начала атак в рукаве Щита-Наугольника находилось свыше пятнадцати тысяч скрытых баз наблюдения и связи, а потому космофлоту он был виден, как на ладони. Не прошло ещё и полугода, как стало ясно - базы ящеров находятся далеко за пределами Звёздного Союза. Их крейсера постоянно патрулировали во всей сфере за пределами его пределами, редко входили во внутренние области и явно опасались приближаться к Элану. В результате поисков далеко за пределами той космической сферы, внутри которой находились планеты Звёздного Союза, два года назад была найдена планета, брошенная не так давно. Судя по всему, это была родная планета тех существ, из которых кто-то путём генной инженерии создал, как им, наверное, думалось, суперсолдат.

Всё, что можно было демонтировать, с неё увезли, но по остаткам фундаментов и мусору удалось определить, что совсем недавно на этой планете находились миллионы инкубаторов и комплексов по производству продуктов питания животного происхождения.