Через несколько часов экспедиционная космическая армия, разбитая на две с половиной сотни флотов, выстроилась в походный строй между Землёй и Луной. Её было хорошо видно невооруженных глазом как днём, так и ночью, так как линкоры сверкали полированной платиной корпусов. Вот теперь космофлоту понадобились не только адмиралы военно-морского флота, но и практически все сухопутные генералы, а также высший комсостав военно-воздушных сил, чтобы координировать действия бригад космодесанта и суперлинкоров. При желании полковник Михайлов мог возглавить космофлот, но он, во-первых, не умел командовать такими крупными воинскими соединениями, а, во-вторых, на линкор "Евпатий Коловрат" и ещё четырнадцать линкоров были возложены совсем иные задачи.

Через четырнадцать часов на Землю впервые правитель Селтор вместе с несколькими десятками тысяч старейших из эланцев и по куда более важному делу, чем просто проводить в бой такой огромный космический флот, создать который он даже и не мечтал. Вместе с ним на Землю прибыла правительница Доу-Элана Кеория, а с ней несколько тысяч её старейших соплеменников. Причина их прилёта действительно была очень важной. Земные психологи, внимательно наблюдавшие за работой своих коллег, сделали едва ли не самое удивительное открытие, поразившее всех эланцев. Подобно тому, как эланские психологи вытряхивали дерьмо из сознания своих пациентов, земные психологи интуитивно нашли способ снимать с плеч своих пациентов тяжкий груз прожитых лет.

Результаты были просто потрясающими. Хандру и уныние их сложные медитативные методики снимали даже с самых старых эланцев, как рукой, и они уже стали думать над тем, как пробудить от вечного сна их предков и побудить к активной жизни, забыв о прожитых годах. Поэтому визит на Землю для Селтора и Кеории стал крайне важным, хотя скептиков в обоих мирах насчитывалось немало, но факты вещь упрямая. Хотя земляне мало чем отличались от дикарей каменного века, они всё же сумели найти решение той проблемы, которая оказалась не по зубам эланцам. Прощание отца и сына было недолгим и уже через полтора часа экспедиционная армия отправилась в путь.

Новые суперлинкоры и сверхтяжелые крейсера были оснащены помимо генераторов маскировки гравитационных аномалий, более совершенной системой оптической маскировки ещё и маскировкой хамелеонового типа, позволяющей превращать их в отряды космоботов, идущих тесным строем. Яшки уже не один десяток раз обнаруживали такие в космическом пространстве с помощью своих модульных гравитационных сканеров и их крейсера всегда мчались на перехват, чтобы как можно скорее расстрелять врагов из тяжелых плазменных орудий и не допустить высадки абордажных команд. На этот раз их ждал неприятный сюрприз. Через три с половиной недели после отлёта Земли огромная космическая сфера с несколькими десятками миллионов звёзд внутри была окружена линкорами.

Диспозиция сил противника была командованию давно уже ясна и Генеральный штаб космической экспедиционной армии начал большую игру в казаки-разбойники. Полярному Лису и его товарищам, которым вскоре предстояло отправиться в Звёздный Союз с отнюдь не дипломатической миссией, была предоставлена возможность собрать свою часть жатвы и потому "Евпатий Коловрат" первым изобразил из себя несколько сотен космоботов, летящих откуда-то из-за пределов галактики. Семь с лишним дюжин крейсеров сразу же устремились им наперехват, но когда до цели оставалось менее десяти световых минут, космоботы внезапно исчезли с поля зрения ближайших модульных сканеров, а через несколько секунд абордажные команды пробили дыры в корпусах крейсеров и ворвались внутрь.

Игорь уже и не помнил, каким по счёту был у него этот абордажный бой, но на этот раз он проходил уже под диктовку космического спецназа. Теперь они были облачены в тяжелые боескафандры из эланида, но те выглядели намного элегантнее, чем прежние. В руках у него был сорокамиллиметровый карабин с подствольным плазмомётом, а также четыре летающих мясорубки, оснащённых системой пси-управления.