- Как это кто? - Возмущённо воскликнул капитан - Разумеется пираты-работорговцы из Реноларского Картеля.

Полковник Михайлов от услышанного даже рот открыл:

- Простите, вы сказали работорговцы? Я не ослышался?

- Да, именно они и я уверен, что ещё десятка полтора их крейсеров находится неподалёку, - ответил капитан, - маскируются под малые транспортники космических торговщиков, а то и вовсе под сборщиков мусора. Его после подобных нападений, если команда сражается до последнего вздоха, остается немало. Мы тоже не собирались им сдаваться и уже собирались пустить в ход термоядерные торпеды, но не успели. Вы действительно поможете нам добраться до пункта назначения? Мы перевозим полмиллиона переселенцев вместе с их семьями с Лерума в новую колонию на Яррогане. Лерум оказался не так хорош, как мы когда-то думали, так что мы решили за него не цепляться и как можно скорее перебраться в новый мир. Наш корабль сопровождало в этом полёте четыре келадских крейсера, но сутки назад они бросили нас на произвол судьбы. Явно сговорились с Реноларским Картелем, хотя и получили с нас щедрую плату.

Сурово нахмурившись, Игорь приказал:

- Немедленно взять на абордаж все космические корабли, которые находятся на расстоянии в пятнадцать световых лет отсюда, а ту четвёрку келадских крейсеров, которые удаляются от места боя, догнать во что бы то ни стало и доставить сюда уже с верёвками на шеях. Можете с ними не церемониться.

- С верёвками на шеях? - Удивился не только капитан Алт-Гуран, но и его офицеры - А верёвки-то зачем? Силовые кандалы будут намного надёжнее. От них не освободишься.

Не моргнув глазом, Полярный Лис ответил:

- Чтобы сразу же, без лишних проволочек повесить за предательство, капитан. Всё, что найдётся на борту крейсеров ценного, будет передано вам. Оружие и боеприпасы тоже, а предателей мы можем вздёрнуть, если вы того захотите, прямо в вашей оранжерее, но будет лучше, если мы сделаем это на борту нашего линкора. Кстати, можете полюбоваться на него. С его борта как раз будут стартовать, чтобы отправится на охоту, наши сверхтяжелые крейсера. Не волнуйтесь, от них никто не уйдёт, а если мы задержим невиновных, то извинимся и найдём, чем расплатиться с ними за беспокойство.

Синелицые гуманоиды от таких слов молитвенно сложили руки и подняли глаза кверху, а капитан попросил:

- Полковник, а вы не могли бы передать нам хотя бы несколько пиратских крейсеров? Вам же они не нужны, раз у вас имеется линкор и сверхтяжелые крейсера? Опытные космолётчики для них у нас на борту найдутся.

На минуту задумавшись, Игорь спросил:

- Терри, как быстро ты сможешь превратить наши добытчики в летающие космоверфи? Пока колонисты будут добираться до Яррогана, они смогут модернезировать крейсера.

Ответ последовал не через коммуникатор, а по громкоговорящей связи, так как роботы-ремонтники уже успели починить, а точнее практически заново изготовить новые антенны:

- Егор, им только надо будет дать такую команду и они быстро переплавят металлолом, чтобы построить новые крейсера. Капитану Алт-Гурану только и останется, что выбрать себе такие, какие придутся ему по вкусу. Лично я посоветовал бы ему остановить свой выбор на крейсерах с корпусами из субметалла и, заодно, разрешить взять свой лайнер, он, между прочим, грузопассажирский, на буксир. Тогда мы сможем его модернезировать и оснастить субметаллическим корпусом.

Синелицый капитан заметно побледнел и взмолился:

- Но это же будет очень дорого стоить. Наша колония не настолько богата, чтобы позволить себе такую роскошь.

Полковник Михайлов с улыбкой отмахнулся:

- Это сущие пустяки, капитан. Благодаря вам мы и так разживёмся металлами, а это куда лучше, чем добывать их на астероидах и планетах в необитаемых звёздных системах. Вы только должны пообещать мне, что никогда не станете пиратствовать.