В настоящий момент с Земли и Марса стартуют космические корабли, которым предстоит наблюдать за этим невероятным явлением с близкого расстояния. В чем бы ни заключались причины происходящего, мы являемся свидетелями события космического значения, происходящего в астероидном поясе. Ученые Марса и Земли продолжают изучать это уникальное явление…

Крэг положил трубку телефона — дальше он уже слышал по радио пятнадцать минут назад.

Значит, пришелец не шутил и принялся за дело всерьез.

Он хмыкнул и направился в бар, где налил себе «woji». Забрав стакан, он вышел на балкон и долго стоял, рассматривая черное марсианское небо с плывущим на нем Фобосом.

Небо было усеяно звездами и он отыскал на нем место, где был невидимый невооруженным глазом пояс астероидов, собиравшийся в единое целое для новой планеты. Он опять хмыкнул, но на этот раз в его голосе не было иронии.

Сжав кулак, он поднял его над головой и погрозил небу. Ведь я уже умер, черт возьми. Зачем ты снова вернул меня к жизни?!

Он допил горчивший «woji» и выбросил стакан в раскинувшийся внизу сад.

Покачиваясь от усталости, он вернулся в спальню и бросился на кровать. Наконец, он уснул.

Глава 8

Крэг проснулся как всегда сразу и тут же сориентировался. Он был в своем номере в «Люксоре», а полумрак в комнате означал не рассвет, а сумерки. Он проспал четырнадцать или пятнадцать часов.

Он сел на краю кровати, прикурил сигарету и направился в гостиную. Его багаж был уже доставлен и стоял возле самой двери — видимо, его не стали распаковывать, чтобы не потревожить постояльца. Он сам отнес его в спальню и, открыв чемодан, выбрал одежду.

Он чувствовал себя отдохнувшим. Сегодня был тот день или, вернее, ночь, когда начнется исторический загул, которого он столько ждал и ради которого работал.

Но он был голоден, и сначала нужно было плотно поесть. Начав пить, он уже не будет есть, пока снова не протрезвеет, а сколько может до этого пройти времени — неизвестно. Сначала он хотел заказать еду в номер, но потом передумал и решил спуститься вниз.

Ресторан «Люксора» работал круглые сутки, и там можно было заказать что угодно в любое время дня и ночи. Каждый час посетителям предлагалось выступление варьете, и всего таких представлений за сутки было двадцать четыре.

Когда он проходил мимо стойки портье, он услышал, как его окликнули:

— Мистер Э, не могли бы вы уделить мне минуту?

Крэг обернулся и увидел управляющего Карлтона. Подойдя к стойке, Крэг облокотился на неё и выжидающе посмотрел на управляющего.

— Не могли бы вы сказать, сколько ещё собираетесь пробыть в нашем отеле, мистер Э?

— Не знаю, — ответил Крэг. — По меньшей мере ещё несколько дней. А может, я останусь у вас жить навсегда.

— Понятно. В таком случае, боюсь, что мне придется попросить вас заплатить за второй день. Помимо всяких мелких счетов за вами уже числится задолженность в двести пятьдесят долларов…

Крэг положил на стойку тысячедолларовую бумажку:

— Скажете мне, когда эти деньги кончатся. Пятьдесят долларов за радионовости. За что остальное?

— Гонорар коридорному, которого мы направили в ваш номер вчера вечером. Вы… кхе… воспользовались его услугами весьма необычным способом, но то, что вы сделали, не позволило ему сегодня выйти на работу, и мы посчитали справедливым…

— Это справедливо, — торжественно подтвердил Крэг. — И это стоит денег.

Он повернулся, чтобы уйти, но управляющий снова окликнул его.

— «Люксор» сожалеет, что вчерашние девушки вам не подошли. И что обычные услуги коридорного тоже были вами отвергнуты. Но мы считаем своим долгом удовлетворить даже нетрадиционные запросы наших постояльцев.