— Что вы делали?

— Если бы у нас было больше времени для точной локации нужной зоны, возможно, всё прошло бы удачно.

— Что он делал? Расскажи подробно.

— Антон Викторович обещал подготовить развернутый доклад по своей теории. Лучше спросить у него.

— Я хочу знать сейчас. Ты можешь мне рассказать?

Сергей Задорин покачал головой.

— Я что-нибудь напутаю.

Сузившиеся глаза Вербицкого с ожесточением пожирали нейропрограммиста сквозь прямоугольные очки «хамелеоны». Казалось, не будь этой преграды, Вербицкий прожег бы дырки на лбу Задорина.

Стремительно развернувшись, Борис подошел к телу жены. Он следил, как Елена Репина поправляет роскошные белые кудри Людмилы, чтобы прикрыть выстриженную макушку и наспех уложенную заплатку на выпиленном отверстии.

— Значит, вы тут проводите опыты на живых людях, — процедил Вербицкий.

— Борис, я сожалею. Но врачи тоже были бессильны. Да, мы ухватились за соломинку, но…

— Это всё он, он! — Вербицкий уже смотрел на Шувалова. — Сначала прыгнул на Люду, чтобы утопить, а когда она выжила, воткнул ей гвоздь в голову.

— Что ты несешь!

— Я видел, как он пялился на ее грудь. Он завидовал мне!

— Борис, опомнись! Антон хотел ее спасти!

— Он утопил Люду, чтобы проверить свою теорию!

— Сядь, пожалуйста. Я тебе дам лекарство. У меня в сумочке есть таблетки.

— Убийца! Изощренный маньяк! Это ему с рук не сойдет!

Застучали шаги. Вербицкий выбежал в лабораторию. Он устремился к Шувалову. Казалось, еще мгновение — и последует драка. Но по пути Вербицкий свернул к выходу. Хлопнула входная дверь. Репина и Задорин растерянно переглянулись.

Застывший за столом Шувалов, похоже, ничего не видел и не слышал. По крайней мере, до тех пор, пока в лаборатории не появились бесцеремонные сотрудники милиции.

11

Черный седан проплыл сквозь желтый свет фонарного столба и припарковался под деревом в самом темном месте узкой улицы. Елена Репина отключила двигатель и чуть наклонилась к пассажиру.

— Вот твой дом.

Антон Шувалов заметил обнулившиеся автомобильные часы.

— Полночь… Даже не помню, во сколько это произошло. Как будто в прошлой жизни… Спасибо, что подвезла.

Он собрался выходить, но женщина его удержала.

— Ты любил ее?

Всю дорогу от института они молчали, но Шувалов прекрасно понял, о ком она спрашивает.

— Не уверен, — честно признался он после нелегкого раздумья.

— Но она тебе нравилась?

— Как и всем.

— А Люда тебя выделяла. Даже после замужества.

Антон понуро пожал плечами, не зная, что сказать. Слишком много в последние часы он думал о погибшей Людмиле Вербицкой. Непрошенные воспоминания причиняли боль. Неудавшееся воскрешение повергало в пучину страдания.

Репина поправила шейный платок и продолжила:

— Когда она появилась в институте, все наши бабы померкли в мужских глазах. Чтобы хоть как-то соответствовать, я стала следить за модой, но… Тряпками не заменишь молодое тело.

— Что ты несешь, Лена. Ты идеал для любой молодой научной сотрудницы. Им до тебя…

— Десяток лет, — закончила фразу Репина и горько усмехнулась. — Не утешай. Лучше признайся: ты с ней спал?

Шувалов пристально посмотрел на Репину.