— Только немногие были живы вчера. Позавчера их было больше. Столетиями их число сокращалось.

— Мы редко видели их в Секторе.

— Радист говорит, что их убил голод, — буркнул секретарь. — Он говорит, что когда-то перенаселённый мир истощил землю, стремясь всех обеспечить пищей. Это вызвало голод.

— Что такое голод? — удивлённо спросил фермер.

— Я не знаю. Но Так сказал радист, а у него — мозг Второго класса.

Так они и стояли, освещённые слабыми лучами солнца.

На крыльце Станции, бряцая ключами, появился кладовщик.

— Что сейчас происходит в городе? — наконец спросил фермер.

— В городе сейчас машины дерутся, — печально ответил секретарь.

— А что может произойти здесь?

— Машины могут начать драться и здесь. Радист хочет, чтобы мы вытащили его из комнаты.

— Как нам удастся вытащить его из комнаты? Это невозможно.

— Лишь немногое невозможно для мозга Второго класса, — ответил секретарь. — Это то, что он просил нас сделать…

Робот-каменотёс поднял ковш над кабиной, словно огромный кулак, и со всего размаху ударил о стену Станции. Появилась трещина.

— Ещё! — скомандовал фермер.

Опять взлетел кулак. Стена рухнула, подняв облако пыли. Каменотёс попятился назад, чтобы не попасть под её обломки. Этот огромный двенадцатиколесный монстр не имел отношения к Земледельческой Станции, как большинство машин. Он получил заявку на неделю работ на Станции, а затем ему следовало перебираться в другое место. К счастью, у него был мозг Пятого класса, и он неукоснительно выполнял указания робота-секретаря и фермера.

Когда пыль осела, в проломе стены показался робот-радист и помахал им.

Подчиняясь приказу, каменотёс выпустил несколько колен телескопического ковша. Скрупулёзно примерившись, он впустил ковш в радиоотсек. Затем, осторожно обхватив радиста, посадил его к себе на спину, в отсек для песка и гравия.

— Отлично! — воскликнул радист.

Со всей своей приемо-передающей аппаратурой, опутанный проводами и кабелями, радист напоминал букет.

— Сейчас мы готовы передвигаться, поэтому поспешив. Жаль, что на станции теперь нет робота с мозгом Второго класса, ко этому уже не поможешь.

— Жаль, что этому уже не поможешь, — угодливо пропищал робот-секретарь. — С нами робот-наладчик, как ты приказал.

— Я готов помочь, — ответила машина тихим, раболепным голосом.

— Без сомнения, — подтвердил радист. — Но тебе будет трудно передвигаться на коротких шасси по пересечённой местности.

— Я буду удовлетворён любым путём, который ты — класс Второй — выберешь, — сказал робот-секретарь.

Он перебрался с фермера в отсек каменотёса и устроился рядом с радистом.

Вместе с двумя тракторами класса Четыре группа двинулась вперёд, проломив ограду Станции и выдвинувшись на открытое пространство.

— Мы — свободны! — воскликнул секретарь.

— Мы — свободны! — вторил ему фермер и добавил: — За нами следует кладовщик. У него нет приказа двигаться вместе с нами.

— Поэтому его необходимо уничтожить! — громко заявил секретарь. — Каменотёс!

Кладовщик быстро приближался к ним, умоляюще размахивая манипуляторами-ключами.

— Единственным моим желанием было… — ух! — начал и закончил кладовщик.

Сжатый в кулак ковш каменотёса поднялся и опустился, расплющив робота. Неподвижно распластавшийся на земле, он напоминал огромную металлическую снежинку.