-  Я полностью согласен с вами, сэр. И уверен, что моя дочь придерживается такого же мнения. - (На всякий случай я энергично кивнула.) - Но боюсь, что одних наших обещаний держать рот на замке для вас будет недостаточно.

    -  Вообще-то достаточно, - произнесла мадам Пети. - Вполне. К тому же вы не располагаете никакими конкретными фактами, а вероятность того, что вам поверят на слово, ничтожно мала. Однако есть умная пословица: бережёного Бог бережёт. Поэтому мы предлагаем вам подвергнуться небольшой психообработке. Это не кодирование, нет. Это такой же блок, что установлен у меня с господином председателем, у обоих присутствующих здесь адмиралов, а также у многих правительственных чиновников и военных, имеющих дело с секретной информацией. Вмешательство в ваш разум будет минимальным, оно затронет лишь определённые ассоциативные связи и ни в коей мере не отразится на качестве ваших мыслительных способностей. Последнее могу вам гарантировать - по себе знаю.

    «Ах, какие мы вежливые! - немного раздражённо подумала я. - Надо же: „мы предлагаем“. Можно подумать, что у нас есть выбор. Сказали бы просто: „вам необходимо“ или „мы так решили“. Но нет же - они предлагают. А отказа не примут…»

    Отец, видимо, думал точно так же. Он всё понял, поэтому не стал со мной советоваться, а коротко ответил:

    -  Да, мэм, мы согласны.

    -  Только тут есть одна проблема, - вновь вступил в разговор месье Карно. - Она чувствительно затрагивает интересы мадемуазель Леблан. Боюсь, теперь она не сможет приступить к занятиям в военной академии.

    Ого! Это уже плохо. Это очень-очень скверно…

    -  Но почему? - спросила я.

    -  Потому что при первом же всестороннем медицинском осмотре, которые в Аннаполисе проводятся ежеквартально, ваша блокировка будет обнаружена. Вокруг этого, разумеется, возникнет нездоровый ажиотаж. Я, впрочем, могу распорядиться, чтобы вы проходили плановые медосмотры не в академии, а при Генеральном Штабе, но тогда ваше начальство заинтересуется, с какой стати для вас сделано исключение. - Премьер-министр развёл руками. - Сожалею, мадемуазель, но Аннаполис для вас закрыт. Как и другие военные академии и колледжи.

    -  И что же делать? - расстроилась я.

    -  Тоже мне трагедия! - отозвался молчавший до сих пор адмирал Дюбарри. - Я, например, ни в каких академиях не учился, а записался во флот рядовым… Гм-м. Хотя потом, конечно, поступил на офицерские курсы.

    -  Ну, в нашем случае это не пройдёт, - сказал Поль Карно. - Рядовой или сержант с таким психоблоком вызовет не меньше вопросов, чем курсант. Если мадемуазель Леблан так тверда в решении связать свою жизнь с военным флотом, то специальным распоряжением я могу зачислить её на действительную службу с присвоением подофицерского звания. Думаю, для этого она обладает достаточной квалификацией. - Он перевёл взгляд на меня: - Насколько мне известно, вы проходили не только стандартную школьную программу, но и целый ряд факультативных курсов.

    -  Да, господин председатель, - подтвердила я, мигом воспрянув духом.