-  Вероятнее всего, - подытожил Павел, - операцией руководит твой вроде-как-отец. А твоя вроде-как-мать ему помогает.

    Он ошибся только в одном - назвав моего отца «вроде-как-отцом». Во всём же остальном попадание было стопроцентным.

    Немного опомнившись от потрясения и взвесив все «за» и «против», я решила, что терять больше нечего. Всё и так уже потеряно, наша миссия потерпела фиаско и дальнейшее притворство бессмысленно. Поскольку нашей жизни или свободе пока ничто не угрожало, я не стала произносить кодовую фразу для активизации миниатюрного передатчика, встроенного в мою правую серьгу. В нештатных ситуациях мы имели право действовать по своему усмотрению, а сейчас как раз возникла эта самая нештатная ситуация. При в данных обстоятельствах откровенность была лучшей из возможных линий поведения. Поэтому я напрямик сказала:

    -  Меня зовут Рашель Леблан, я мичман Военно-Космических Сил Земной Конфедерации.

    После этого и Эстер ничего не оставалось делать, кроме как представиться.

    Павел выбросил наполовину скуренную сигарету и удовлетворённо кивнул:

    -  Это уже лучше. Теперь мы можем поговорить начистоту.

    -  И первый вопрос, - подхватила я, - как вы нас вычислили?

    -  Насчёт этого могу вас успокоить: лично вашей вины здесь нет. Вы были разоблачены ещё в процессе внедрения информации о вас в планетарную сеть. Это заслуга Вейдера. Вы ведь уже слышали о нём?

    -  Да, слышали.

    -  Он-то и постарался. Мы уже давно ждали чего-то подобного.

    -  Что к вам подошлют агентов-сверстников? - на всякий случай уточнила я.

    -  Совершенно верно. Так что мы были начеку.

    Я растерянно тряхнула головой.

    -  Но тогда… тогда я ничего не понимаю. Раз вы знали, кто мы, то почему просто не проигнорировали нас?

    -  Поначалу мы так и собирались поступить. Однако позже поняли, что это будет ошибкой. Если мы не пойдём с вами на контакт, то ваше руководство предпримет другие меры, возможно, самые радикальные. Поэтому мы решили принять вашу игру и позволить вам проникнуть в нашу организацию.

    Я вспомнила, как вчера «обрабатывала» Олега Рахманова, и мне стало стыдно. Ведь я, дурочка, страшно гордилась тем, что так ловко подцепила его на крючок, а на деле оказывается, что он просто игрался со мной…

    -  Так Олег с самого начала знал, кто я?

    -  Нет, он как раз не знал. И до сих пор не знает. Правда о вас известна только мне, Ане, Вейдеру и ещё нескольким нашим товарищам. Что же касается Олега, то мы не стали вводить его в курс дела. Аня лишь посоветовала ему заняться тобой - мол, Вейдер кое-что разузнал о тебе интересное, и было бы неплохо привлечь тебя на нашу сторону. - Павел слегка улыбнулся. - Так что не переживай, Рашель. Олег тебя не дурачил, вчера он сам был в панике из-за того, как легко ты его раскусила.

    Его слова немного утешили меня. Не так чтобы очень, но всё же…

    -  Зато Аня меня дурачила, - мрачно заметила Эстер. - А я ничего не заподозрила.

    -  Ну, вы с ней друг друга стоите. Одного поля ягоды. Аня говорит, что если бы она не знала, что ты «подсадная утка», то без колебаний поверила бы твоей легенде.

    -  Погоди, Павел! - собравшись с мыслями, произнесла я. - Всё это… очень и очень странно. Вы разоблачили нас и решили поиграть с нами, допустив в свою организацию.