— Что это, панове, вы привезли мне? — строго спросил он.

— То письма твоего начальника, пан! — вскипел Каховский. — Пан Шереметев приказывает тебя сдать город! Он в ответе за него перед царем.

— Ты, пан, не петушись! — осадил князь ротмистра. — Я пока еще здесь именем моего государя главный воинский начальник. А Шереметев мне приказывать не может. Я сюда царем поставлен. И царь мне никакого приказа о сдаче города не давал! А Шереметевых на Руси много!

— Так пан города не сдаст и приказа своего начальника не исполнит? — спокойно спросил Поланецкий.

— Нет, пан полковник. Я буду защищать Киев. А ежели ваши войска захотят его взять, то милости прошу к нам гостевать! Мы уже и угощения наготовили. Али думаете, что победа ваша коли хан Шереметева одолел? У нас таких армий государь великий еще несколько сюда пришлет!

— Это последнее слово князя-воеводы? — спросил Поланецкий.

— Последнее. Иного ответа паны послы не получат. Мои войска готовы сражаться.

Поланецкий уважал смелых людей и с достоинством поклонился князю….

Слободищи: Ставка гетмана Юрия Хмельницкого

Гетман Юрий Хмельницкий уже никакими государственными делами не занимался. Он во всем положился на хорунжего Яненченко и некоторых полковников. Его ставку в Слободищах обложили со всех сторон польские и татарские войска. Но решительного штурма они не предпринимали. Им нужен был союз с гетманом на выгодных для них условиях, а не его поражение.

Пан Иван Яненченко уже неоднократно встречался с представителями польского командования. Они толкали гетмана на скорейшее заключение союза.

В тот день Яненченко вошел к Юрию и громко произнес:

— Пан ясновельможный гетман, к тебе посланцы польского короля и хана крымского.

— Они здесь?

— Так, пан гетман.

— Но сегодня мне не хочется никого принимать, пан Иван. Пусть говорят с моей генеральной старшиной.

— Того нельзя, пан гетман. Они желают говорить лично с гетманом. Дело отлагательства не терпит. Иначе они грозятся начать правильную осаду Слободищ, Юрий. А сил у них сам знаешь сколько.

— Думаешь, они возьмут город?

— Возьмут.

— Но я не могу вот так все решить, Иван. Что тогда скажет царь? И зачем я на это клятое гетманство согласился? Что за проку мне с него? Одни волнения и ночи бессонные!

"Что за гетман? — с отвращением посмотрел на Юрия Яненченко. — Трус. И как должны люди идти за таким вождем? И это сын великого Богдана! Как несправедлива природа!"

Но вслух он сказал:

— Пан гетман, послы ждут!

— Хорошо, пусть войдут.

— И прошу пана гетмана сохранять благоразумие и спокойствие.

— Веди послов!

Яненченко полонился и быстро удалился. Вскоре он вернулся в сопровождении польских комиссаров Станислава Потоцкого и Юзефа Любомирского. От татар был приближенный хана Мехмед Гирея Селим-бей.

Поляки отвесили гетману придворные поклоны, и татарский мурза слегка склонил голову.

— Мы к пану гетману от его ясновельможности круля Яна Казимира, и светлого хана Мехмед Гирея, — начал говорить полный вельможа Любомирский.

Он был в богатом польском кунтуше схваченном у пояса широким кушаком. Его товарищ Потоцкий был во французском камзоле с кружевами и серебром.

— Я готов выслушать слова короля и слова хана! — произнес Юрий, смотря на Яненченко.

— Король предлагает пану гетману забыть ссоры и обиды и снова заключить союз.