– Я не могла не подслушать, – болтала Брига. – Сначала думали, что это должна сделать королева Бодилис. Все эти приготовления, это так долго и от них никакой радости. А Тамбилис будет покорной… как вещь, кажется, так сказала королева Бодилис. Я не запомнила. Вообще‑то Тамбилис полагается омыть ему ноги, когда он приедет, предложить ему кубок вина и занять разговором. А потом он омоет ее. Ха‑ха!

Дахут ничего не сказала. Брига прикрыла рот ладонью.

– Что‑то я слишком разговорилась. Представляю, какой будет переполох. Надо все приготовить, как положено. Радуйтесь, госпожа Дахут. Когда‑нибудь и вы станете королевой.

– Королевой… человека… который убьет моего отца?

– Дорогая, прости. Таков закон богов. – Дахут с достоинством удалилась. Она вышла на улицу и, сложив руки, стала вглядываться в море.

Появилась Бодилис с Уной, дочерью Грациллония. Девочка была всего на несколько месяцев младше Дахут, но ниже ее и гораздо спокойнее.

– Вот ты где, – сказала женщина. – А я тебя везде ищу. – Она помолчала. – Что‑то случилось?

– Ничего, – не поворачиваясь, сказала Дахут. Бодилис положила руку ей на плечо.

– Я знаю, ты расстроилась, что не увидишь сегодня отца. Мужайся. Скоро вы встретитесь. Обещаю тебе. Сегодня ты, Уна и я останемся в доме Тамбилис. Хочешь? И я уверена, что вы с твоей подружкой будете счастливы.

Дахут пожала плечами и устало пошла с ними.

IV

К шестнадцати годам Тамбилис научилась всему, что от нее требовалось. Каждая королева служила богам и Ису, не только исполняя свой долг, но и в силу тех особых качеств, которыми она обладала. Обучение Тамбилис началось с изучения простейшей латыни в школе храма Белисамы, где Бодилис преподавала ученикам этот язык.

В полуденное время юная королева бродила по цветущим Садам духов. Она сонно улыбалась и вполголоса напевала. Обогнув живую изгородь, она подошла к Дахут. Ребенок рисовал картинки на гравиевой дорожке. Что они означали, трудно было догадаться.

– Добрый день, – сказала удивленная Тамбилис.

Дахут посмотрела на нее, как слепая.

– Почему ты так грустна? – воскликнула Тамбилис. Она обняла свою подружку. – Что случилось?

– Ничего, – сухо ответила девочка.

– Неправда, – строго сказала Тамбилис. – Ну мне‑то ты можешь сказать.

Дахут покачала головой. Тамбилис поняла.

– Ты расстроилась из‑за короля? – спросила она. – Тебе кажется, что отец тобою пренебрег? Это не так. Просто он… мы с ним… такова воля богини. Не бойся. Скоро он к тебе придет. Он привез для тебя из Венеторума чудесный плащ. И сколько с ним произошло удивительных приключений! Он тебе о них расскажет.

Дахут по‑прежнему молчала.

– Право, – настаивала Тамбилис, – ты должна нас навестить. Мы пока будем жить во дворце… чтобы поближе узнать друг друга. Возможно, мы пробудем там несколько дней. – В ее голосе послышалась покорность. – А потом все будет, как и прежде.

– Я лучше повидаю его где‑нибудь в другом месте, – сказала Дахут.

– Почему? Моя дорогая, я от тебя не отворачиваюсь. Я всегда буду тебя любить. – Тамбилис с трудом подбирала слова. – Когда это закончится, все изменится. Позже ты поймешь. – Она заговорила порывисто: – Не я этого захотела. Меня заставила Гвилвилис, глупая, неуклюжая, любящая Гвилвилис. У нее хватило мужества сказать мне, что я все делаю не так, что вместо того, чтобы сдерживать себя, я могу делить его радость, облегчать его заботы, и… Дахут, – она светилась от счастья, – богиня тоже подарила мне радость, и когда‑нибудь она одарит и тебя.