Когда он обогнул мыс, задача стала легче. Ветер надул парус. В его руках руль слушался, как дрессированное животное, и они держались верного курса. На мелководье лодка могла сесть на мель, но они прошли параллельно берегу. Шипела, расходясь волнами, голубая, сине‑зелено‑фиолетовая, с белой пеной, вода. Скрипели веревки, бренчали снасти. Громадный изгиб земли заволокло дымкой. На западе темнели корпуса и однообразные паруса рыбачьих лодок. Касаясь крыльями воды, пронеслась чайка. Ветер крепчал.

Дахут, в грубом платье и плаще с капюшоном, сидела на банке впереди Карса и пристально смотрела на него.

– Удивляюсь, как отец вам это позволил, моя госпожа, – сказал он. – Это небезопасно.

– Обычно я беру с собой двоих мужчин, – ответила она, – но сегодня вокруг нас столько судов, что я уговорила его разрешить мне… плыть налегке, чтобы увеличить шансы на победу. – Она улыбнулась. – Не бойся. На обратном пути нас возьмут на буксир.

– Если мы опрокинемся…

Ее взгляд заставил его замолчать.

– Я плаваю, как тюлень, – гордо сказала она. – Я – дитя моря. – На ее лице появилось беспокойство. – Ты умеешь плавать? Я не догадалась спросить об этом раньше.

Он кивнул.

– Для купания вода слишком холодная.

– Я в ней родилась.

Он чувствовал, что не стоит ее ни о чем расспрашивать, и замолчал, довольный уже тем, что может ею любоваться.

Дахут говорила мало, больше смотрела вдаль, иногда в морские глубины. Она уже не казалась такой оживленной, как прежде. Он не знал, что с ней происходит.

Время летело, как ветер. Исанский берег остался позади, яхты вошли в Римский залив.

Хотя Карса продемонстрировал все свое искусство моряка, было ясно, что достигнуть цели первыми им не удастся. Расстроенный, он сказал:

– Простите, моя госпожа. Мы будем лишь среди первых.

Дахут пожала плечами. Взгляд ее был по‑прежнему отстраненный.

Он увидел руины Гаромагуса. Устье впадающей в бухту реки охранял островок. За ним возвышались мрачные стены и зияли дверные проемы. Вдали, на востоке, были разбросаны более уютные постройки, походившие на игрушечные. Он не мог с уверенностью сказать, в которых из них жили люди, но признаки цивилизации присутствовали. Большую часть земли занимали леса. Он вдруг подумал, что расчищенные и вспаханные поля появились после того, как король Грациллоний установил в этих краях мир.

– Смотрите! – вскрикнул он. – Берег. Чувствуете дым костров?

Дахут сбросила капюшон и подняла голову. Уж не к шепоту ли волн она прислушивалась?

– Ветер стих, – помолчав, сказал Карса, пытаясь продолжить разговор. – Ему преградили путь северные горы. Однако мы достигнем цели. – Там уже толпилось несколько судов. Самая большая яхта бросила якорь, и ее команда переправилась на посыльном судне на берег.

Дахут встряхнулась. Она посмотрела на стоявшего на корме Карса, словно он находился за много миль от нее.

– Нет, – тихо, но непреклонно сказала она. Он вздрогнул и опустил руку на румпель. Лодка качнулась.

– Что?

Дахут повернулась и указала пальцем на правый берег.

– Плыви туда, – сказала она.

– К Гаромагусу? – ужаснулся он.