— Красавица, знаешь, я даже не удивлен, — обратился он к Дайне, которая отламывала кристаллы и прятала их в потайной карман куртки. — И как Властитель понимаю такую политику: все на благо миров.

— Да уж, — улыбка у девушка вышла похожей на болезненную гримасу. — Десятки замученных магами полукровок. Они ставили опыты, прежде чем поняли, что мы им пригодимся в качестве инициаторов магии. А такие мелочи, как семья, счастье, дети — кого волнуют, если на карте подобные перспективы! А ведь они даже не врали нам. Действительно спасали, забирая у настоящих родителей. Учили, давали работу, внушали, что мы приносим неоценимую помощь в развитии Альянса. И врали, постоянно врали.

— Милая, — начал Дамиан, но девушка его не слушала. Дрожащими руками отрывала кристаллы и говорила, словно выплескивая всю боль.

— Ты бы так мог, Норд? Брать на воспитание девочку, играть с ней, читать на ночь сказки, дарить красивые игрушки, окружать вниманием и заботой и одновременно накладывать проклятие, лишающее будущего. И не только на нее, а на всех детей — полукровок. Лепить из них идеальных исполнителей, думающих только о процветании Альянса, — голос сорвался на мгновение. — А ведь я искренне считала его своим отцом. А он приказал меня убить.

Баюн тоже выглядел малость опешившим.

— Но почему Магистр? Ведь такое проклятие под силу только архимагам.

— Серый кардинал, — злобно отозвался Дамиан, не сводя глаз с Дайны. — Звание Магистра — своего рода прикрытие, чтобы никто не понял, кто на самом деле дергает за веревочки полукровок. Готов поспорить, что на самом деле Торий занимает одно из главных мест среди архимагов. Он фактически контролирует поток новых магов в Альянс.

— Я его убью, — Дайна спрятала последний кристалл и выпрямилась. Глаза блестели, но слез больше не было. Только злость.

— Все, уходим!

Дальше все произошло очень быстро. Баюн вдруг отпрыгнул в сторону, перекидываясь в котенка, и с громким шипением исчез между столами. Двери с грохотом распахнулись, впуская незваных гостей. Впереди вышагивал высокий мужчина с темной шевелюрой, уже тронутой сединой. Магистр Торий собственной персоной. По правую руку от него ковылял маг среднего звена. С пальцев струилась остаточная энергия заклятья, которым он снес запоры на дверях. А слева, держась за бок, шел Либерт.

Дамиан и Норд действовали слаженно. Дружно оттолкнули Дайну, отпрыгивая в разные стороны. За спиной Норда оказалось окно, Дамиан же занял позицию перед информационными кристаллами. На Магистра и его сообщников ринулась туча насекомых, подчиняясь мысленным приказам Сиятельного и его преемника. Но на полпути вдруг замерли, а потом осыпались на пол кусочками льда. Торий небрежно махнул рукой в сторону Сиятельного, тот успел пригнуться. Окно за его спиной взорвалось сотнями осколков. А Дайна с Дамианом вдруг упали на пол, не в силах пошевелиться. Незнакомый маг захихикал. Смех сменился бульканьем: выскочивший из укрытия Баюн, словно рыжая молния пронесся перед магом, полоснув его когтями по горлу. Увернулся от магического удара Тория и снова скрылся среди столов и шкафов. Магистр не стал его преследовать. Развернувшись к бегущему на него Норду, изо всех сил ударил сразу несколькими заклятьями. Сиятельный упал и больше не шевелился.

— Смело, но глупо, — Торий кивнул Либерту. — Поверни их лицом ко мне. Рыжий трус не опасен, пусть пока побегает.

Вампир кивнул и направился к парализованным Дамиану и Дайне. Пинками развернул их лицом к Магистру.