А потом Игрища начались. И полукровка забыла обо всем, устремив взгляд на арену. Чувствуя страх и желание оказаться отсюда как можно дальше. И вот этому она собиралась противостоять? Дайна проводила взглядом первую участницу: ту самую рыжеволосую девчонку, которую видела в коридоре. Она появилась откуда-то снизу и заметалась из стороны в сторону, что-то крича, протягивая руки и умоляя. Громкий рев зрителей заставил задрожать стекло, к которому прижималась Дайна. Широко открыв глаза, она не замечала боли от клыков, впившихся в губу. Струйка крови медленно стекала по подбородку, отдельные капли срывались на платье, которое она так и не сняла с вечера, заснув в нем.

Это была бойня. На огромной арене, под взглядами тысяч зрителей, обломки неудачных генетических экспериментов выходили против тех, кого общество Цитрина сочло бесполезными. Никакого оружия. Если кто-то выживал, то в следующий раз он уже выходил против новой группы. Победителей в Игрищах не было.

Участников выпускали по одному. Первый раунд закончился быстро и жестоко. Чешуйчатая лысая гадина, лишь отдаленно напоминающая человека, победно зарычав, просто разорвало рыжеволосую, подняв ее в воздух. А то, что происходило до этого момента, Дайна поклялась забыть. Слишком мерзко и страшно.

На одном экране совсем близко показали ложу Властителей: широкую и комфортную, с тремя уютными креслами. Два Властителя о чем-то негромко беседовали между собой, периодически кидая взгляды на поле или на зрителей. Разглядеть выражение их лиц мешали блестящие серебристые маски, изображающие холодные красивые лица. Третье кресло пустовало. Неужели кто-то из них нашел более важное занятие, нежели смотреть на Игрища? Полукровка вдруг почувствовала как страх уступил место гневу. С каким удовольствием она бы сейчас оказалась там, сорвала бы эти маски и вышвырнула этих тварей на поле. Чтобы они на собственной шкуре испытали то, что сейчас переживали участники Игрищ. Крик той девчонки до сих пор стоял в ушах. Интересно, а когда настанет ее черед? За ней придут? Или здесь есть какой-то тайный механизм, который просто вышвырнет ее на поле?

" Прости меня, Норд, за то, что втянула тебя во все это. Хотя, ты знал, чем рискуешь, — Дайна уже привычным жестом дотронулась до кольца. — Дамиан, ты был прав, когда покинул этот сумасшедший мир. Я пыталась убежать от тебя, а вместо этого попалась в лапы твоей родине. Смешно, правда? Или нет?"

" Абсолютно не смешно! — мысленно рявкнули в ответ. — Дайна, девочка моя, каким чертом тебя занесло на Игрища?"

Девушка тряхнула головой, словно стараясь прогнать наваждение. В ответ раздался тихий смех, полный радости и самодовольства.

" Я не глюк, дорогая женушка! Скажи спасибо колечку за то, что смог определить твое местонахождение. Извини, что так долго не выходил на связь, меня тут немного отвлекли "

"Ты где?" — только и смогла спросить Дайна. Дамиан в своем репертуаре: появился в самый отчаянный момент и готов сыграть роль героя. Полукровка вдруг улыбнулась, очень сердито. Что же, она сыграет свою роль восторженной жены, которую спас любящий муж. В конце концов, ей ведь надо отсюда выбраться?

"Совсем близко".

Шорох двери за спиной заставил резко обернуться, переходя в боевую стойку. Сначала в комнату ввалились тела охранников, а следом шагнул донельзя довольный Дамиан.

— Нервные они какие-то, — пожаловался он. Та же широкая улыбка на смуглом жестком лице, темные волосы стянуты в небрежный хвост. Родной…и ненавистный. Горло вдруг сдавило от непрошенных эмоций.