— Галкина, ты чего тут сидишь? — говорил лысый, нависая над Машей. — Кофеем надираешься? А на лекцию кто за тебя пойдет?

— Малкина у нас и так умная, Гоголя с Гегелем не путает, — усмехнулся высокий. — Ей лекции ни к чему.

В общем, шел обычный студенческий треп, и совершенно незачем было Маше бледнеть и ерзать на стуле.

— Ребята, идите, я занята, — дрожащим голосом проговорила она, но на троих прохиндеев это не произвело никакого впечатления.

— Палкина занята? — весело изумился чернявый. — И чем это, интересно знать? Какие-такие у нее дела?

Маша сделала попытку привстать и оглянулась на меня. Тут же высокий нажал ей на плечи и насильно усадил на стул. Лысый перехватил ее взгляд и воззрился на меня.

— О, ребята! — заорал он в полном восторге. — Я понял! У Чалкиной завелся сердечный друг — вот эта вот тетя! Галкина, да ты лесбиянка? Не бойся, мы никому не скажем!

— Силиконов, прекрати! — закричала Маша на грани истерики. — Как ты можешь?

Я поняла, что передо мной стояла неразлучная троица — Звонарев, Силиконов и Каплер — те трое парней, которые остались последние в аудитории вчера, когда у Маши украли сумку. Понятно теперь, почему Маша ничего им не сказала, все равно ничем не помогли бы, а только гадостей наговорили.

— Уж извините, что нарушили ваше уединение! — глумливо расшаркался чернявый. — Что ж ты, Палкина, нас с дружком не познакомишь? Не чужие все-таки…

— Вот именно! — Лысый ловко ввинтился между нами и схватил с тарелки булочку с маком.

Я оторопела от такой наглости, а этот паразит откусил едва ли не половину и положил булку обратно на тарелку.

Я, конечно, девушка не то чтобы скромная, но неконфликтная. Сама на скандал нарываться никогда не стану, а если меня обругают, к примеру в общественном транспорте, предпочитаю лишний раз промолчать. И в семейной жизни вечно я своему муженьку уступала. За что и получила. Но сейчас я находилась на работе, и это придавало мне решимости. Кроме того, дядя Вася в доступной форме объяснил мне, что профессия частного детектива довольно опасная, и показал несколько простых способов, как можно постоять за себя.

Я поставила тарелку на стол, и через наши головы к ней тут же потянулся самый высокий из парней. Своей длинной клешней он нацелился на мою конфету. Но не тут-то было. Я довольно чувствительно ударила его по руке и тут же всем весом наступила ему на ногу. Парень охнул и отскочил от стола, ему стало не до конфеты.

— Теперь с тобой, — сказала я лысому, пренебрежительно окидывая взглядом его драные джинсы. — Не холодно? Яйца не отморозишь? Или они тебе не нужны? — Я указала глазами на серьгу в его ухе.

Где там носят эти голубые серьгу, в каком ухе, в левом или правом, мне без разницы, права я была или не права насчет лысого, но он, кажется, обиделся. Во всяком случае, очень удивился — похоже, впервые получил отпор.

— А теперь, козлы, срочно отвалите от нее как можно дальше! — сурово сказала я. — Ты, голодный, булочку можешь доесть, если уж совсем обнищал, я Маше еще куплю.

— Ребята, — очнулся чернявый, — что она себе позволяет?

Быстрым движением я схватила его за волосы и дернула изо всех сил. Волосы выдержали — крепкие, густые, зато у парня чуть искры из глаз не посыпались.

— А тебя, гаденыш, отдельно предупреждаю, — прошипела я, — чтобы близко возле Маши не видела. Иначе будешь иметь дело со мной! Понял или повторить еще раз?

Напоследок я еще сильнее дернула его за волосы.