Показатели наличного боезапаса стремительно уменьшались. Ракетные погреба на крейсерах Сверидовой грозили скоро показать дно, когда это наконец случилось. Одна из ракет нащупала цель радиолокатором. В течении одиннадцати секунд, каждая ракета верденского соединения, которой хватало топлива и ускорения на то, что бы выйти на атакующий курс устремилась к найденому контакту.

Центральный командный пункт станции «Бальт»

— Ну что же, — раздосадовано и зло прошипел Бернхард, когда верденской ракете удалось запеленговать одну из платформ «Ундин». — На поле боя удача не может благоволить лишь одной стороне. Сколько ракет они выгрузили?

— Чуть более семи тысяч, адмирал, — моментально ответил Ашер. — Им нужно ещё одиннадцать минут…

— Передайте приказ на открытие огня. Если мы не используем их сейчас, то рискуем потерять.

— Конечно, адмирал. Будет исполнено.

Бернхард глубоко вздохнул, прогоняя раздражение. В текущей ситуации он ничего не мог сделать. Оставалось лишь надеяться на то, что этого количества будет достаточно для того, что повредить корабли верди настолько, чтобы они решили отступить. После такого фейерверка, который они устроили, в попытке обнаружить платформы «Ундины», у них вряд ли могло остаться большое количество ракет в запасе. По предварительным прогнозам, его офицеров, верди уже потратили от шестидесяти до семидесяти процентов своего боезапаса. Если, конечно, данные разведки о верденских корабля не врали.

Арсенальная платформа «Ундина - 1»

Персонал огромной платформы был близок к панике. Именно «Ундина - 1» была столь неудачлива, чтобы попасть в зону действия радиолокатора одной из верденских ракет. Её экипаж продолжал выгружать в космос смертоносный груз, хранящийся внутри платформы. Ракеты выходили из специальных ячеек внутри платформы и вылетали наружу, в открытый космос, через огромные проёмы грузовых люков. Сверкая вспышками ДПО, пятидесятитонные монстры выстраивались позади платформы, готовясь стартовать, стоило им только получить такой приказ.

И он был получен.

Семь тысяч триста одна ракета осветили космос своими двигателями и практически моментально исчезли из поля зрения экипажа платформы.

Люди были удивлены предварительным приказом на запуск, а затем поняли, что он означал. Командование опасалось, что уже выгруженные птички могли попасть под удар верденских ракет и не хотело их потерять, так ими и не воспользовавшись. Вот только «Ундины» не могли позволить в своём отношении такой же роскоши. Приводимые в движение двумя массивными тягачами, эти левиафаны едва ли могли развить ускорение выше двадцати пяти g без снятия ограничителей с двигателя. Да и даже подобное бегство было для них бессмысленным. Двигатели буксиров были отключены, дабы не выдать платформы излучением частиц Черенкова.

Флотские офицеры, находящиеся на платформе и гражданские специалисты буквально обливались потом в своих контактных скафандрах, но всё равно продолжали работать и выполнять свой долг.

И не они одни.

Тридцать шесть корветов типа «Энцелада» устремились на встречу приближавшейся к платформам губительной волне. Это были относительно новые корабли, линия сборки которых на Померании заработала всего полтора года назад. За всё время, на верфи успели произвести всего сорок два корабля этого типа, шесть из которых были задействованы флотом в операции в Валетрии, а ещё тридцать шесть были укомплектованы экипажами и готовились получить назначения в самое ближайшее время. Но судьба поломала эти планы.