Словно Харон, древний перевозчик душ из греческой мифологии, поезд привёз своих пассажиров прямо в ад.

Пальцы Леонарда нащупали рукоять шоковой дубинки, висевшей у него на поясе...

Матово-черный штурмовой транспорт прорывался через воздушное пространство Франкса, безжалостно нарушая правила воздушного движения и лавируя между скребущими небо городскими башнями.

— Сраные синтетики... Какого дьявола они делают в центре города!?

Грэхам Экр раздосадовано покачал головой, глядя на один из дисплеев, которые были встроены в переборки десантного отсека. Изображение транслировалось с камер на монорельсовой станции почти в режиме реального времени с крошечной задержкой.

— Я думал что уже никогда не увижу этих болванчиков, — его голос звучал удивлённо. Экр повернулся к остальным членам группы «Чарли», которые так же как и он наблюдали за происходящим. — Сколько уже прошло? Восемьдесят лет?

— Восемьдесят четыре, Грэх, — спокойно ответил Павел, остановив запись и приблизив изображение одной из этих смертельно опасных машин. — Их сняли с вооружения в семисотом или в семьсот первом году.

АРК. Автономные роботизированые комплексы. Когда-то их считали будущим войны на поверхностях планет. Механические солдаты, подчиняемые адаптивному искусственному интеллекту. Способные обучаться и подстраиваться под постоянно изменяющиеся условия боя. Ни один человек не мог противостоять в одиночку АРКу, который превосходил его по силе, скорости реакции и выносливости.

По крайней мере так было раньше.

И картинка на дисплеях наглядно доказывала это. Две группы по три машины отделились от основного отряда. Они двигались практически синхронно, моментально реагируя на огонь ещё живых сотрудников службы безопасности. Шестеро роботов как один вскинули винтовки и моментально подавили СБшников огнём, заставив их спрятаться в уже изрешечённых стрельбой укрытиях. И АРКи ни секунды не стояли на месте, сближаясь со своими противниками.

— Бедные ублюдки...

Тихий шёпот Павла стал эпитафией для пяти безопасников, которые до последнего не отступили, встав преградой на пути появившейся опасности. Шестёрка АРКов моментально преодолела десять метров, которые разделяли их и испещрённые выстрелами каменные колонны, за которыми прятались люди в тёмно-синей униформе.

— Дьявол!

Барт Симонс не понял, кто именно прошептал это по внутренней связи отряда. Но глядя на то, как один из АРКов разорвал очередью из своей винтовки одного из СБшников на части, не смог бы выразится лучше. Один из охранников станции, который до этого момента зачем-то ползал по мраморному полу вскочил и набросился на одного из противников. В своих руках он сжимал то ли дубинку, то ли кусок какого-то мусора. Молодой с виду парень обрушил несколько ударов на голову и руку робота, который только что одним играющим движением вырвал своими стальными пальцами гортань его товарищу. Внезапные удары заставили АРКа покачнутся. Даже отступить на шаг. Но уже в следующий миг, он поймал занесённое для нового удара оружие стальной хваткой своего манипулятора и вырвал его из рук парня.

Через краткий миг, уже мёртвый, он упал на холодный мрамор станции. Одним единственным ударом, АРК пробил его грудь, даже не заметив тонкий противоосколочный жилет, который все сотрудники службы безопасности носили под формой.

— Босс! Ну и как нам найти адмирала в этом аду? У Эйхарта есть хоть какая-то информация?

Симонс покачал головой. Линда за его спиной сняла с креплений на переборке длинноствольную импульсную снайперскую винтовку и подключилась к её электронике через специальный шлейф, расположенный на левой руке.