Армия, стоявшая сейчас лагерем под Ольвией, была готова в любой момент двинуться в поход по первому слову вождя. Но, вернувшись из столицы, где проходил совет старейшин, новый царь был не слишком весел. Едва прибыв в свое стойбище, (даже став царем, он предпочитал юрту в степи роскошному дому на греческий манер) Иллур вызвал к себе Леху.

    Явившись по первому зову с несколькими приближенными всадниками в походное стойбище Иллура, Леха Ларин обнаружил своего друга, вознесшегося на самый верх власти, сидящим в большой юрте на ковре у огня. Рядом стоял кувшин с вином и фрукты. Иллур казался задумчивым. Но, увидев вошедшего, отогнал думы и указал ковер.

    -  Садись, Аллэксей, выпей вина. Поговорить хочу.

    Тотчас, словно из ниоткуда появился слуга, налил Лехе вина в красивую золотую чашу, а затем снова испарился из юрты. Леха сел на ковер.

    -  Благодарствую, - ответил он, отпив терпкого вина.

    Помолчал немного, дожидаясь пока Иллур начнет говорить, но не выдержал.

    -  О чем разговор будет? - задал он наводящий вопрос царю. Иллур по старой дружбе, как никак когда-то Леха ему жизнь спас, терпел подобные вольности, - Людей готовить, что ли, к походу? Завтра выступаем?

    -  Выступаем, - кивнул Иллур, - только не на запад. Возьми две тысячи отборных бойцов. Со мной поедешь, в степь.

    -  Это еще зачем? - удивился Леха резкой смене направления, - мы же собирались вдоль берега ударить, по греческим городам пройтись. Давно уже на месте сидим, засиделись. Того и гляди, греки флот пришлют Ольвию с Херсонесом отбивать, опять увязнем. Надо их опередить.

    Иллур все молчал, продолжая размышлять.

    -  По берегу моря города богатые, есть что пощупать, - резонно добавил Леха, - А в степи-то что интересного?

    -  Греки нам ничего не сделают, - уверенно заявил Иллур, обернувшись наконец и бросив взгляд на сидевшего рядом воина, - Херсонес пал, Ольвия тоже, Боспорскому царству недолго жить осталось. У себя на родине, как и здесь, греки живут городами и друг с другом договориться не могут. Меж собой грызутся. Чтобы нас победить им объединяться надо, силы копить, а им сейчас не до нас.

    Не дожидаясь слуги, Иллур сам плеснул себе вина, сделал большой глоток и встал. Прошелся по юрте. Толстый ковер погасил шорох его шагов.

    -  Мне доносят, что Карфаген напал на земли римлян и уже близок к победе, - сообщил он Лехе, - греки выжидают, и никого сейчас не пошлют сюда. Им самим корабли нужны и солдаты. Неизвестно как дело обернется. Так что, время для нашего похода удачное. Но, не это важно. Есть и другая сила, что может сокрушить нас, ударив в тыл. И Фарзой уверен, что сначала я должен усмирить ее.

    -  Что за сила такая? - удивился Леха, уставившись на своего покровителя.

    -  Сарматы, [4]  - коротко ответил Иллур.

    Леха попытался сделать умное лицо. Он хоть и ведал конной разведкой, но не всей армии, а лишь одного из ее отрядов насчитывающего пять тысяч воинов и входившего в двадцатитысячный корпус вождя по имени Арчой. За всю свою новую жизнь в этом времени бывший морпех выбрался с территории Крыма впервые только когда пришлось начать войну против Ольвии.