Мысли мелькали отдельно от магии, не мешая мне правильно размещать Печать. И вдруг… Меня оглушило, бросило на колени от ужасающего треска, будто великан над головой разорвал небо на две половины. Звук рвущейся небесной материи обрушился на барханы и ползающих по нему букашек, заставляя их вжаться в песок.

Меня так точно. Первое, что мне вспомнилось, когда я сумел прийти в себя от боли в ушах – атака зелонских архимагов на защитный купол фемы. Вот только здесь не было ни купола, ни фемы, ни зелонцев.

Не было и новых врагов. Сеть исправно работала, сообщая, что и тёмным не поздоровилось. На ногах остался лишь Гравой, всё так же превращающий в пепел всё перед собой.

Звук повторился, но на мне уже висело заклинание, защищающее от воздушного удара. Сам не понял, как я так быстро сплёл совсем непростое заклинание. Впрочем, оно помогло не сильно: меня всё равно качнуло. Дело явно не только в самом звуке, так что следующей я применил на себя защиту от магии. Ту самую, что всего лишь немного искажает чужие плетения, отъедает вложенную в них ману.

Но третьего удара не последовало. Вместо этого я увидел, как огромная арка портала принялась уменьшаться: проседать по высоте и резко подбирать края. Теперь крайние точки моих старших товарищей оказались даже дальше, чем нужно, надёжно перекрывая фронт тёмных. Портал стал меньше как минимум на треть. Отлично работает путеводный огонь, теперь многокилометровое полотнище межмирового перехода выглядело не так внушительно, Гравою будет легче.

По склону поползла моя тень, убегая от голубого сияния на красном песке. Я резко обернулся, готовый ударить заклинанием. Никого. Но клякса пробоя в Гардар, и без того немалая по размеру, на глазах увеличивалась. Да ещё и озарялась по краям знакомым синим свечением. Точь-в-точь как гигантский портал перед Гравоем.

Что с пробоем? Он всё ещё ведёт в Гардар или из него сейчас тоже ринутся тёмные? На меня? В спину остальным птенцам и Гравою?

Глава 28

– Будь прокляты все эти формулы!

Шалодар никогда, даже в год падения Артилиса, не видел прямых межмировых пробоев тёмных своими глазами. Зато он десятки раз смотрел записи воспоминаний, включая свежие из Кеура.

Не узнать в возникшей между колоннами Врат синей плёнке именно такой портал было нельзя.

У них не вышло состыковать Врата и Маяк. То, что по задумке должно было пробить ход к Стражам, в пласт Создательницы, сработало так, как и задумывал проклятый Кернариус, создатель Маяка.

Чудовищная ошибка.

Он сам, своими руками дал прямой путь тёмным из их мира в Гардар.

Серые колонны Врат охватили гигантские голубые разряды. Словно молнии ожили и змеями оплели камень, вгрызаясь в него. Всю пещеру заполнил шипящий звук. Каждый мог видеть, как колонны не выдерживают этих объятий и осыпаются крошкой.

Шалодар знал, что будет потом. Колонны лопнут, ограничения исчезнут и пробой тёмных развернётся в полную мощь, упираясь теперь в стены и свод пещеры и ограниченный лишь той мощью, которую вливали в него с другой стороны… И сделать ничего нельзя. Маяк нуждался только в начальной напитке, действуя всего несколько минут, пока показывал путь для портала. Тёмные по сути уже здесь. Даже если он, Шалодар, сейчас уничтожит пирамиды Маяка… Это уже ничего не даст. Ошибка совершена.

Через миг раздумий Шалодар вскинул голову к своду. Обрушить его? Похоронить пробой и выходящих тёмных под тысячами тонн камня?

Шалодар вскинул руку, не спуская глаз с колонн и раскручивая в себе повеление. Возможно, сильнейшее повеление в своей жизни.