Рагнидис прошептал:

– Будь прокляты эти формулы.

– Повелитель?

Лицо Рагнидиса застыло:

– Число порталов?

– Сотни.

– Сведения по остальным провинциям?

– Запросили. Ретро, Орт – ничего сверх нормы.

– Лаборатория Врат? Было ещё сообщение от Шалодара?

– Нет, Повелитель. В назначенное время они тоже не ответили.

Рагнидис встал, провёл ладонью по лицу, словно стирая лишние мысли, приказал:

– Объявить Тёмное время. Вскрыть черно-красные пакеты. Ко мне человека с амулетом эфирной связи.

– Слушаю…

Виор Раст не договорил, резко обернувшись к огромному окну кабинета. Рагнидис сделал это одновременно с ним, а через мгновение оказался у самого стекла. Того самого, от пола до потолка, через которое при желании можно было затащить сюда требушет. В Гаре близился полдень. Не было видно ночных огней, которыми привык любоваться Рагнидис, зато был виден сам город. И на площади перед Канцелярией висела огромная чёрная клякса с голубым свечением по краям.

Рагнидис вскинул руку, окружая портал кругом Отрицания и выругался: пробой не исчез. Мана бесполезно выплеснулась из рун в пространство, не сумев зажечь их призрачным огнём и стереть портал тёмных.

– Виор, быстрее! Всю гвардию в Храм! Человека ко мне!

Глава 30

Тёмные из портала на вершине бархана так и не появились. Это обнадёживало, как и ещё две вещи: я радовался тому, что при переходе через Врата моё тело изменилось, став сильнее и выносливее и тому, что юношеское упрямство, счастливые встречи и даже война с Зелоном словно готовили меня именно к этому моменту. В остальном… В остальном всё становилось всё хуже и хуже.

Силы у моих старших товарищей подходили к концу. Простые звери давно закончились. Два? Три часа назад? Пелена праха по-прежнему закрывала пробой, но из неё теперь вырывались надсадно кашляющие люди и всевозможные магические твари. Ни один из выживших в повелении не собирался нападать на Гравоя. Бежали прочь и от него, и от границы праха. Пытались огибать моих товарищей, старались миновать их, прорвать их заслон. И всё большему числу солдат и тварей это удавалось. И все они стремились ко мне.

Проклятые тёмные оказались совсем не тупыми, даже твари. То ли химеры, то ли магически изменённые существа, они часто уходили в сторону, огибали барханы и появлялись с другой стороны. Да и приходило их меньше, чем уходило.

Я знал, что, скорее всего, они идут в сторону Храма. Делают то, чего так опасался Гравой. Но сейчас у меня не было сил на то, чтобы остановить их: если не действует приманка в виде такого большого портала, то я и подавно бессилен. Напротив, радовался тому, что у меня оказывалось не так много врагов. Я безостановочно кружил вокруг бархана с порталом, встречал темных сталью и «Змеями». Очень редко пользовался магией, потому что твёрдо знал – всё только начинается. Эти несколько часов непрерывного сражения на самом деле лишь начало битвы.

Просто потому, что я не видел ещё ни одного мага, ни одного воина в нормальных доспехах – лишь сброд в рванье и коже. Мы пока имели дело со слабейшими. С отребьем. Да ещё и бегущим к нам, словно потеряв разум.

Шаг вперёд с левой, скользя сапогом по песку. Приставить ногу, меч в верхнюю позицию, ладонь левой на яблоко, создавая рычаг. Удар.

Обезглавленная тварь, похожая на огромного, вставшего на задние лапы волка, валится мне под ноги. Перешагнуть, провернуть клинок, переводя его падение в движение наверх. Сталь звякает, когда я отбиваю эспадоном дротик. Слишком далеко для схватки стали. Метнувшийся вперёд «Улей» жалит один раз, точно в горло противника. Мгновение я гляжу, как упавший на колени зажимает поток крови и пытается сделать вдох.