Дальнейшие объяснения не состоялись, поскольку дроу натуральным образом зарычал, подобно леопарду.

У неприкрытого хамства бывшего полусотника гномьего войска причины, разумеется, были. И было их сразу несколько.

Во-первых, хумана надо было если и не спасать от визитёров, то, как минимум, снимать с него фокус эльфийского внимания. Ибо за то, что сочли оскорблением, дроу могли его и из рабочего состояния вывести надолго (боевым магом Виктор явно не был, уж это Бронкс умел определять безошибочно).

Сюда же, к первому пункту, относился и тот момент, что гном намётанным взглядом заметил в руках дроу одну очень интересную маго-технологическую штуковину. Если опустить заумную научную мутотень, данный артефакт позволял на ограниченном расстоянии обнаруживать (а если повезёт, то и указывать направление на) различные амулеты.

Типа того переговорного, который Нургуль в своё время оставила у Бронкса в столе.

Ещё данная штука могла обнаруживать скрипты рун, они же информационные, один из которых гном вот прямо в данный момент принес магу (видимо, не один и не два раза потревожив активацией при проверке сохранности у себя в мастерской, да по дороге сюда — всё же, магом гном не был. Так, лишь энергетические потоки шевелить умел).

— Вот и дошевелился, — пробормотал он сам себе, впиваясь взглядом в поисковое приспособление тёмных эльфов и (спасибо родителям за соколиное зрение даже в тени) безошибочно определяя на нём чуть знакомую рунную цепочку. В строке поиска.

Следующая причина наглости бывшего вояки проистекала, в общем-то, из первой. Ну или первая из второй — тут как посмотреть.

У себя в мастерской, в момент расставания с Нургуль, он по орчанке отлично видел, что в допотопном связном устройстве её интересует не сам аппарат, а какое-то его содержимое. Она, кстати, и сама пыталась это сказать — но не сильно преуспела: во Всеобщем языке почему-то не было слова «информация» и соответствующего ему абстрактного понятия.

Зато такое слово уже не первое столетие прочно обосновалась в языке гномов.

Тщательно скопировав всю каллиграфическую рунную цепочку на специальную плашку, Бронкс ещё тогда с удовлетворением отметил абсолютно одинаковый энергетический спектр полей на устройстве — и наскоро изготовленной им копии.

Его мысль была простой. Что бы ни хотела сохранить орчанка на старом агрегате, технология хранения информации в исполнении гномов уже давно ушли вперёд в сравнении с другими народами.

К сожалению, подстраховываясь, Бронкс упустил из виду второй немаловажный момент: в амулете ведь была ещё связная функция. Видимо, она же дублировалась и той самой рунной вязью. Гном, периодически подпитывая плашку, наверняка активировал и само заклинание или что там было… хоть и в холостом режиме… тому прибору, который он сейчас видел в руках дроу, этого оказалось достаточно.

Третьей же, и окончательной, причиной являлось то, что хуманов дроу испокон веков почитали за животных. Сидевший перед Бронксом маг был мягким и интеллигентным, и бывшему вояке просто не хотелось позволять кому-то трамбовать при себе деликатного духом учёного. Не говоря уже о том, что, если того спросят о рунном списке в руках, он может и озвучить что-нибудь ненужное.

Чего допускать было категорически нельзя. Ради Нургуль.

А для этого, в свою очередь, годился старый, как мир, трюк: обычная свара между представителями разных народов, на которую обычно приносится рысью местная стража и разнимает смутьянов.

А там, глядишь, и от мага эльфы отстанут, забыв, зачем сюда шли.

— Ты смерти ищешь? — прошипел дроу и рукой скользнул под балахон.

Извлекая на свет клинок длиной с локоть и ладонь, сложенные вместе.