— Мастер, извините за хамство, — терять в который раз было особо нечего, оттого Бронкс решил позволить себе полную откровенность. — Дело у меня не то чтобы сложное, но и не самое простое. Оттого, квалификация магика будет иметь большое, если не решающее для успеха, значение. Могу спросить, какого вы ранга? В какой классификации? И на сертификат, ваш ранг подтверждающий, глянуть?

— Девятка по всеобщей универсальной шкале, — спокойно ответил хуман.

Вместо запрошенного сертификата активируя над ладонью специальное плетение, подпитывавшееся от татуировки на его руке.

— Извините, — моментально сдал назад опешивший гном. — Сходу не признал мастера! Все маги, с коими раньше дело иметь приходилось, были заносчивы до невозможности и не столь приветливы, как вы, да в своём доме!

— Я обычно тоже не столь приветлив, — мудро улыбнулся хуман. — Просто на вашей бляхе резидента ханства знак неоплаченного штрафа горит, от местного муниципалитета. Мне и сквозь карман ваш видно. И сумма там столь солидная, что я, мысленно поставив себя на ваше место, неподдельно вам сочувствую.

Бронкс запоздало вспомнил, что местный паспорт и вообще все бумаги в ханстве, несмотря на кажущуюся местную отсталость, давно заменяет специальный артефакт. В нём, помимо прочего, содержится и доступная местным правоохранителям информация, хоть и в магическом спектре лишь.

Видимо, местный мастер эту информацию мог считывать напрямую.

— Я являюсь одним из подрядчиков Информационной системы ханства, — мягко улыбнулся хуман, словно прочитав мысли гнома.

Последнюю фразу он произнёс, что интересно, и вовсе на родном языке Бронкса, поскольку в языке орков слова «информация» не было вообще (за неразвитостью чего-то там в понятийном аппарате). На Всеобщем же это слово звучало точно также, как и по-гномьи.

— Это я удачно попал, — констатировал Бронкс сам себе в который уж раз, мгновенно извлекая список рун. — Ваше магичество, мне был оставлен на сохранение некий переговорный амулет, на коем работа магического каллиграфа дороже стоила, чем он сам…

Далее бывший вояка в полминуты объяснил происшедший с ним конфуз и задал прямой вопрос:

— Там, где я учился, ходили слухи, что мастер вашего ранга по этому рунному списку мало не сам предмет восстановить может. Это же руны частичного усиления?

— Не совсем… В правильном направлении думаете, хотя и в наших делах не разбираетесь… — пробормотал задумчиво маг, пододвинув к себе выполненный на специальном материале список Бронкса и углубляясь его изучение. — Знаете, что я вам скажу, — заявил он через минуту. — Тут главнее не сам артефакт был. А то, что вы мне принесли. Могу спросить, где вы обучались? Помимо графического начертания, такое впечатление, что вы дотошно скопировали в мельчайших деталях и энергетическую сущность послания!.. Она даже не рассеялось при переносе! Я сейчас пока еще вполне её ощущаю! Другое дело, что работы здесь дня на полтора, — заключил хуман, поднимая глаза на заказчика.

— Ой, да я на родине учился, — ненатурально принялся отмахиваться Бронкс, изображая полнейшую неважность либо самого вопроса, либо своего ответа.

Не говорить же, в самом деле, что в некоторых местах (типа армии) кое-какой командный состав учат энергетическую составляющую в любой сущности допрежь всего правильно выделять. А уж скопировать — так чай руки ювелира делали, а не говночиста.

— А сколько за работу возьмёте? — Попытался гном технично перевести тему с ненужного в разговоре акцента на животрепещущий.

Озвученная в ответ сумма хоть воображения и не потрясала, но кусалась местами не хуже записного фокстерьера.